是捷亦是劫

二月初二，春龍節(jié)，北望山終于傳來(lái)捷報(bào)，明旨上諭召駱麟擇日班師。長(zhǎng)風(fēng)得了消息，飛跑向蕭家報(bào)信兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻見蕭家門庭蕭索，完全沒(méi)有年節(jié)的喜氣，門口的桃符春聯(lián)全不見了，只留下尚新的刮痕，顯是才去了的，長(zhǎng)風(fēng)不由心下大驚。

德?從門房出來(lái)，小跑著來(lái)回話：“說(shuō)蕭老爺不在家，我不好直說(shuō)找姑娘，特來(lái)請(qǐng)爺示下。”

“這是怎么了？”長(zhǎng)風(fēng)抬眼看向門斗下一對(duì)白紙燈籠，大年下的，這是再?zèng)]有的物件。

德?抿了抿嘴：“門上必是得了主家的吩咐，一句也不肯說(shuō)，小的才在里面偷著瞧了瞧，里面掛了白?！?/p>

長(zhǎng)風(fēng)更驚得倒退，一把拉住德?：“是誰(shuí)？”

“爺您別急?！钡?小聲道，“咱們往后角門等著，家里真有什么事，必要有人進(jìn)出采買，支應(yīng)事務(wù)，若能見到跟姑娘的人，自然明白。不然……咱們總不好就這樣進(jìn)去的?！?/p>

長(zhǎng)風(fēng)想了半晌，微微點(diǎn)頭，德?便拉著他往后角門去，才走兩步，只聽車鈴叮當(dāng)，蕭家的騾車緩緩而來(lái)，雖然沒(méi)有掛白帶喪，竟也是素色車衣，沒(méi)有半點(diǎn)鮮亮。長(zhǎng)風(fēng)忙側(cè)身立于臺(tái)階下等著。

憨三兒拉住韁繩，騾車穩(wěn)穩(wěn)地停在門前，蕭濟(jì)川先一步下車，回身抱下一身素羅斗篷的黛秋。春寒料峭，一陣?yán)滹L(fēng)吹落了她的兜帽，露出一張蠟黃的小臉，竟比上元節(jié)時(shí)瘦了一圈。

黛秋扶著父親才站穩(wěn)，一眼看見站在臺(tái)階旁的長(zhǎng)風(fēng)主仆倆：“爸，駱家大爺來(lái)了。”

長(zhǎng)風(fēng)聽說(shuō)，忙躬身上前，先向蕭濟(jì)川道：“請(qǐng)叔叔安！”說(shuō)著，微一側(cè)臉，“大姑娘好！”

濟(jì)川有些意外：“哥兒不必客氣，這日子口該不是特特往我們這里拜年吧？”

長(zhǎng)風(fēng)忙將駱麟即將回京一事稟明。蕭濟(jì)川疲憊地面龐上終于帶了絲笑意：“回來(lái)就好。你父親可安好？”

“父親沒(méi)給家里來(lái)信，是郡主……是家慈從宮里得了信兒，我怕叔叔擔(dān)心，特來(lái)回明?！遍L(zhǎng)風(fēng)眼見黛秋無(wú)事，已放心一半，可若是家中主母有事，掛白報(bào)喪何必這樣遮遮掩掩。

他猶豫著，不知該不該問(wèn)出口，只聽濟(jì)川道：“好孩子，多謝費(fèi)心想著，待你父親來(lái)家，定要讓他速來(lái)尋我，我有要事與他商議。眼下……家中有事，不便留客?！闭f(shuō)著，濟(jì)川四下里看看，竟沒(méi)個(gè)有體面的人可以送客。

黛秋會(huì)意，忙道：“爸，你快進(jìn)去看橋兒，晨起，我喂他喝了頭劑藥，這會(huì)子不知退了燒不曾，駱大爺不是外人，我來(lái)送吧?！?/p>

濟(jì)川看了看女兒，許是最近的事太多了，她這個(gè)小人兒也有了大人的樣子，心中略略感慰，點(diǎn)頭而去。憨三兒自拉了車自往圈槽去。長(zhǎng)風(fēng)見黛秋的丫頭沒(méi)跟著，便也朝德?使了個(gè)眼色。

德?會(huì)意，悄悄退后幾步。黛秋勉強(qiáng)朝他笑笑：“謝你特來(lái)送信兒，雖然開春，可這幾天雪竟未停，還是冷，大爺早些回去吧?！?/p>

“你怎么了？”長(zhǎng)風(fēng)終于得空細(xì)看黛秋，只見她眼下烏青，眼里滿是血絲，分明是受了大煎熬的樣子，“你家里也是行醫(yī)用藥的，若有病痛，只該早料理，何至于此？”

黛秋低頭，掩了傷心：“不礙的?！?/p>

“咱們不算深交，卻也共同歷過(guò)一二回的生死。有什么話還不能對(duì)我說(shuō)嗎？”長(zhǎng)風(fēng)只恨此刻是在街邊，并不敢親近，他很想上前抓了姑娘的手，她那手微微發(fā)抖，必是冷的。

黛秋抬眼向他，見少年眼中滿是關(guān)切，想想這些日子的事，心中難過(guò)，不由紅了眼圈，小聲道：“國(guó)公爺若家來(lái)，大爺自然也會(huì)知道此事?！?/p>

黛秋咬一咬唇，到底說(shuō)了實(shí)情，伍兒怎么送文家母子進(jìn)京，文籍和文家長(zhǎng)子又是如何戰(zhàn)死沙場(chǎng)，幾句話也就講明了。可誰(shuí)知蕭家得了文籍的死訊不過(guò)三五日，許氏太也跟著去了。

她去得無(wú)聲無(wú)息，前一日還拉著黛秋、藍(lán)橋閑話，一再叮囑藍(lán)橋要聽黛秋的話，又說(shuō)濟(jì)川夫婦待橋兒怎樣好。黛秋只道她精神略好，人才話多，并不曾深想，第二日一早，婆子進(jìn)房請(qǐng)她洗漱，才發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)涼在床上，眼睛睜得老大。杜氏整理她身后事時(shí)，從枕下摸出一封許氏的親筆信來(lái)。

那信上言明，那日許氏偷聽到蕭家夫妻倆的話，一心要隨夫下黃泉，但她客居蕭家，不敢惹出橫死的大過(guò)，便自悄悄停了藥。重病之人，生死天定，不與俗事相關(guān)。許氏求蕭家夫婦代為撫養(yǎng)藍(lán)橋，待他成人，情愿入贅蕭家，以報(bào)救命之恩、養(yǎng)育之情。

“問(wèn)世間情為何物，直叫人生死相許?！摈烨锔袊@，“從前我只以為那不過(guò)是書里的說(shuō)辭，不想世上竟有如此情深義重的夫妻。只可憐橋兒小小年紀(jì)，再?zèng)]有親人了。”黛秋不是故意隱去“入贅”一節(jié)，只是她與藍(lán)橋的婚事本就是一場(chǎng)烏龍，不足為外人道。

長(zhǎng)風(fēng)也不由感嘆，但心卻放下不少，不是黛秋，不是蕭家的人，文籍的名姓他知道，也知他在國(guó)公府鬧過(guò)一場(chǎng)，只是與他卻是素未謀面，更別說(shuō)他的妻小，他見黛秋傷心，緩聲勸道：“生死有命，這許是他們前世的恩情，今世的緣法，他們情愿生死一處，你也別難過(guò)了，到底自己身子要緊?！?/p>

“自從許嬸嬸去了，橋兒就高燒不退，這孩子本就體弱，若再有個(gè)一差二錯(cuò)，我們家越發(fā)成罪人了?！摈烨镎f(shuō)得有些心急。

“所以你便晝夜不分地照顧那小……哥兒？”長(zhǎng)風(fēng)有些氣惱，“蕭家雖不是名門旺族，到底也產(chǎn)業(yè)，有富貴，使不著的老媽子、丫頭也有一些，無(wú)論叫個(gè)誰(shuí)照顧，你一個(gè)金枝玉葉的姑娘服侍小哥兒也多有不便?！?/p>

“橋兒一個(gè)孩子，有什么便不便？”黛秋苦笑一聲，“母親要操持文家嬸嬸的后事，父親又要打理外面的事，因是私自入京，不能張揚(yáng)，也不能不辦，鋪?zhàn)永镉钟腥藖?lái)求醫(yī)。不是疑難雜癥，求不到我父親這里，既是疑難雜癥，也不好耽擱的?！摈烨镎f(shuō)著，輕咳兩聲，又道，“我原沒(méi)有兄弟姊妹，這時(shí)候還不能給家里分擔(dān)些事情，父母白養(yǎng)我一場(chǎng)。”

長(zhǎng)風(fēng)也不聽她說(shuō)，伸手解下自己的墨黑狐裘斗篷，輕輕一抖，緊緊裹住黛秋。他身體原比黛秋高，那大斗篷嚴(yán)嚴(yán)裹著黛秋，下面一截幾乎沾了雪，更顯得黛秋身形瘦弱。

“我不冷。”黛秋臉上的笑意十分勉強(qiáng)，抬手就要去脫大毛斗篷，卻被長(zhǎng)風(fēng)一把按下。

“事多累人，你再病下，這個(gè)家越發(fā)有得亂了。”長(zhǎng)風(fēng)忽然意識(shí)到自己握了姑娘的手，忙地縮回手，“你快進(jìn)去吧，駱家蕭家本不是外人，大姑娘不必客氣?！毖援呣D(zhuǎn)身就走。

“這個(gè)……”黛秋麻利地脫下斗篷，幾步趕上長(zhǎng)風(fēng)，塞進(jìn)德?懷里，朝長(zhǎng)風(fēng)微微一笑，拔腿跑進(jìn)宅子里。

再看不見黛秋的背影，長(zhǎng)風(fēng)仍盯著蕭家的宅門?！盃?，咱們走吧?！钡?小聲道，手上抖開斗篷，為長(zhǎng)風(fēng)披了系好，“秋姑娘家中有事，難免心焦，冷落了爺也是有的?！?/p>

長(zhǎng)風(fēng)一步一步緩緩走開，自家的馬車也不坐，只是步行，德?明知他不自在，也不敢多說(shuō)話。

“德?，我昨兒見有保媒拉纖的婆子往內(nèi)院去?！遍L(zhǎng)風(fēng)聲音不大，德?小心地聽著，他這位小主子從不愿與惠春格格母子相稱，但他也很知道“內(nèi)院”所指?！鞍⒋a不在家，那毒婦又起什么壞心，我如何應(yīng)對(duì)？”長(zhǎng)風(fēng)微蹙了劍眉。

德?轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛：“爺，您別怕，主母再厲害，橫不能私自給爺訂親，她愿意招三姑六婆往家里來(lái)扯老婆舌，讓她招去，縱然是相準(zhǔn)了哪家姑娘，也得等國(guó)公爺回來(lái)再商量，那時(shí)節(jié)又是怎樣的情景，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)？沒(méi)個(gè)牛不喝水雖按頭的。爺一表人才，別說(shuō)咱們府，可著四九城也是數(shù)得上的俊模樣，秋姑娘也好，一等一的人物品格，跟爺是天造地設(shè)的一對(duì)。我在府里也聽說(shuō)蕭老爺與國(guó)公爺是過(guò)命的交情，爺只往國(guó)公爺面前說(shuō)一聲，咱們老爺再無(wú)不可的?！?/p>

長(zhǎng)風(fēng)聽著不由得滿臉喜色，得德?說(shuō)得越發(fā)直白，忙狠推他一把：“別胡說(shuō)！”德?一個(gè)趔趄竟沒(méi)摔倒，“嘿嘿”地笑著，快步跟上長(zhǎng)風(fēng)。

且說(shuō)黛秋一進(jìn)門就先忙著往東廂去看藍(lán)秋。自許氏身后，藍(lán)橋行動(dòng)隨著黛秋，雖也整日流淚，卻不似同年紀(jì)的幼子那樣哭鬧不止。直到許氏入棺，杜氏拉著藍(lán)橋在棺木前頭，誰(shuí)知這一個(gè)頭磕下去，孩子再?zèng)]起來(lái)，直直地暈厥在地。

連著幾日高燒不退，黛秋不敢怠慢，與百花輪流照顧。今日是她陪濟(jì)川往城外姑子廟察看地界，準(zhǔn)備先將許氏停于廟內(nèi)，待駱麟回京，再商量著將文家夫婦合葬一處。

一進(jìn)東廂，藥味四溢，百花聽見簾子響動(dòng)，忙迎出來(lái)，急急向黛秋擺手，又朝外間炕上指指，原來(lái)方才杜氏怕丫頭婆子服侍不好，親自來(lái)看著，誰(shuí)知百花哄藍(lán)橋睡覺(jué)工夫，杜氏早已疲憊不堪，手架在炕幾上撐著手，竟睡著了。

“老爺方才進(jìn)來(lái)，不叫驚動(dòng)太太。”百花小聲道，“橋哥兒好多了，姑娘也歇歇吧。”黛秋躡手躡腳進(jìn)了里間，伸手探一探藍(lán)橋的額頭，果有些汗涼。

“老爺方才給瞧了脈?！卑倩ㄐ÷暤?，“說(shuō)心火泄了，不礙的。只是可憐了他……”百花說(shuō)不下去。

許是因?yàn)橛新曇?，藍(lán)橋眉心微皺，嘴唇動(dòng)了動(dòng)。黛秋忙讓百花噤聲，起身拉了她向外走，身后忽然傳來(lái)細(xì)若蚊蠅的聲音，黛秋忙回身去看。藍(lán)橋似做了什么夢(mèng)，眉頭越皺越緊，氣聲喚著她。

“橋兒別怕?！摈烨锢^(guò)孩子的手，“我在這里?！迸滤麎?mèng)魘，忙輕聲喚醒，外間屋的杜氏也驚動(dòng)了，幾步行至里間，見黛秋在，放心大半。只見藍(lán)橋緩緩轉(zhuǎn)醒，看見黛秋時(shí)，慘白的一張小臉竟掛一絲笑意：“姐，我夢(mèng)見母親了。母親說(shuō)，讓我聽你的話?！?/p>

杜氏忍不住，轉(zhuǎn)身擦眼淚。黛秋笑向藍(lán)橋，才要說(shuō)些安慰的話，門外忽然傳人聲叫嚷。許氏過(guò)身，藍(lán)橋又病著，杜氏嚴(yán)令家下人等務(wù)必安靜，主人們皆不高聲，何況下人們，因此院子里靜悄悄的足有十來(lái)日。此刻，藍(lán)橋驚得猛地起身，一頭扎進(jìn)黛秋懷里。

“這是做什么！”杜氏咬牙，憤憤走出去看，一只腳才邁出門檻，只見福媽飛跑過(guò)來(lái)，伸手護(hù)住她。

杜氏來(lái)不及問(wèn)話，就見一隊(duì)衙差將門房的老仆推搡在地，帶頭的是個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的戈士哈，只見他雙手掐腰，趾高氣昂地站在院中：“誰(shuí)是蕭濟(jì)川？”

杜氏大吃一驚，也知事有不好，忙要上前，被福媽死死拉?。骸白尃攤儍喝?yīng)付，太太別過(guò)去?！?/p>

憨三兒提著馬鞭上前去攔，戈士哈看都不看他一眼，抬腳將他踢倒在地。

“住手！”蕭濟(jì)川小跑著從書房過(guò)來(lái)，用力扶起憨三兒，怒向眾差役，“你們做什么？”

戈士哈上下打量一眼，面帶冷笑：“你是蕭濟(jì)川？我們是大理院的，這是正堂大人的手令。”說(shuō)著，他抖開一張蓋大紅印章的令紙，“押你往大理院?jiǎn)栐?。?/p>

蕭濟(jì)川心下一驚，暗思是文籍家眷私自進(jìn)京的事被泄露，可即便如此，也該是軍諮府的兵來(lái)拿人，與大理院何干？

見濟(jì)川并不理自己，那戈士哈也沒(méi)了耐性，一揮手，兩個(gè)衙差上前，一左一右，鎖了濟(jì)川就走?！袄蠣?！”杜氏再忍不住，推開福媽跑上前。

“女眷回避！”戈士哈喝令一聲。

黛秋和百花兩只腳已邁出門檻，被這一聲生生喝住。

“別嚇?biāo)齻?！”?jì)川高聲道，戈士哈不曾想眼前這個(gè)文弱書生樣的男人竟有如此中氣，倒有些意外，也不與他分辨，朝衙差揮揮手：“帶走！”

“爸！”黛秋驚叫一聲，拔腿便要沖過(guò)去，被百花死死拉住。杜氏在女兒這一聲中回了神，事出緊急，也不容她籌謀，便抬頭將頭上釵環(huán)，手上鐲子、戒指一股腦的擼下來(lái)，雙手捧著，幾步行至那戈士哈跟前：“這位軍爺，我有話說(shuō)?！闭f(shuō)著將一捧首飾全塞進(jìn)對(duì)方懷里，慘白的臉上勉強(qiáng)擠出些笑意，“我們老爺最是個(gè)穩(wěn)妥人，干不出那作奸犯科的事，想來(lái)是有些誤會(huì)。然而官府傳人，咱們不敢不去。還請(qǐng)軍爺看在我家老爺有供奉在身，多少給點(diǎn)體面，二則使老爺少受些委屈。這是婦人一點(diǎn)心意，軍爺別嫌簡(jiǎn)薄。”

真金白銀在手，戈士哈的臉上總算有了笑意：“太太放心，大理院是講理的地界，必不會(huì)冤了蕭供奉，我等不過(guò)是遵諭辦差，并不為故意為難誰(shuí)?！?/p>

杜氏心中忐忑，面上卻仍陪著笑。蕭濟(jì)川用力握一握她的手：“看好門戶。”說(shuō)著又看向站在東廂門里，滿臉驚恐的黛秋，“照管孩子們！”“孩子們”這三個(gè)字咬得格外重，杜氏深深點(diǎn)頭，心中有千言萬(wàn)語(yǔ)不能出口，只能眼看著蕭濟(jì)川被帶走。