常應(yīng)叩謝皇恩，緩緩起身，目光卻是轉(zhuǎn)向了一旁的呂衛(wèi)哲。

“陛下，臣常聞英國公一向忠君愛國，勤勉能干，乃國之棟梁?！?/p>

“既然連臣這個紈绔子弟都愿為金宮修葺出力，那臣斗膽建議，剩下的五里就交由英國公負(fù)責(zé)，如何？”

呂衛(wèi)哲猛地抬頭看向常應(yīng)。

留你一條小命就算了，竟敢在皇上面前，提出如此荒謬的建議！

五萬兩黃金！

他雖為朝廷勛貴，卻也絕無可能在短時間內(nèi)籌集到如此巨額。

這讓他上哪去拿！

這廝陰險狡詐，居心叵測，分明是想借皇命來陷害于他！

但礙于皇上面前，呂衛(wèi)哲勉強擠出一絲笑容。

“世子言重了，我雖為朝廷命官，卻也不過是個粗人，何德何能，擔(dān)此重任？”

呂衛(wèi)哲的話雖然謙遜，臉上的神情卻是極為難看。

常應(yīng)冷笑一聲，譏誚道：“原來堂堂英國公，竟自認(rèn)不如我這個鎮(zhèn)北王府的紈绔子弟？”

“若真是如此，那英國公大可不必勉強，從此見了鎮(zhèn)北王府的人，退避三舍便是！”

呂衛(wèi)哲臉色已經(jīng)變成紫紅，又羞又惱，恨不得直接掐死這個常應(yīng)！

“英國公，朕覺得常應(yīng)之言甚是有理。”

元和帝突然開口。

“剩下的五里金宮，就交由你來負(fù)責(zé)。同樣一年之期，五萬兩黃金，不得有誤?！?/p>

“二十日內(nèi)，朕要看到你拿出一萬兩來，若是逾期未達(dá)，休怪朕褫奪你的爵位！”

皇帝旨意已下，呂衛(wèi)哲只好連連叩首，不敢再多言。

常應(yīng)也適時起身躬身應(yīng)諾，口稱謹(jǐn)遵圣意。

元和帝見兩人都已領(lǐng)旨，便揮揮手，示意眾人退朝。

待殿內(nèi)空無一人，常應(yīng)和呂衛(wèi)哲也隨眾人緩緩?fù)顺鰧m門。

呂衛(wèi)哲一路上臉色陰沉似水，恨得牙癢癢！

一萬兩！

還是在二十天內(nèi)拿出來！

想要我的命直接說不就行了，何必這么多彎彎繞繞！

生無可戀之際，突然身后被猛拍了一下。

呂衛(wèi)哲猛地回頭，正對上常應(yīng)那張笑嘻嘻的臉。

“英國公，這籌款的差事可不簡單啊！”

“依我看，你若實在為難，不妨來求我?guī)兔θ绾危俊?/p>

“我記得英國公府上，還有一位待字閨中的小女兒吧？”

常應(yīng)的話明顯帶著幾分譏誚，聽得呂衛(wèi)哲氣血上涌，險些暈厥過去。

他顫抖著伸出手直指常應(yīng)的鼻子，哆嗦半天卻是一句話也罵不出來！

常應(yīng)仰天大笑，轉(zhuǎn)身揚長而去。

歸家已是日薄西山時。

葉芷蘭早在門口候著了，見常應(yīng)確實安全回來，面上的愁緒瞬間也盡數(shù)散去。

自從常應(yīng)被蘭碧水帶走，她這一顆心就一直懸吊著。

皇上的脾氣她也不是沒有了解。

哪怕是將那兩人尸體帶過去，也未必能保常應(yīng)周全。

見常應(yīng)走近，葉芷蘭眉眼彎彎笑著迎上前去。

將常應(yīng)請進屋內(nèi)后，還體貼地遞上一杯安神茶。

常應(yīng)詫異地看了她一眼。

一會沒見就這么入戲了？

但還是接過茶盞抿了一口，玉京的疲憊之色方才盡去。

葉芷蘭關(guān)切地為常應(yīng)拍了拍衣襟上的落塵，嘴角含笑問道：“今日此劫能順利度過，是不是還有別的事？”

常應(yīng)心中一動，知道葉芷蘭定是從小廝們那里打探到了什么消息。

他微微一笑，很是隨意地道：“不過是金宮修葺之事，皇上想要鎮(zhèn)北王府和英國公府各出一半的銀兩罷了。”

葉芷蘭眉心微蹙，轉(zhuǎn)頭看了下人們一眼。

那些婢子們立刻會意，躬身退出的同時還關(guān)上了房門。

屋內(nèi)很快就只剩下了葉芷蘭和常應(yīng)兩人。

葉芷蘭走到常應(yīng)身邊坐下。

一雙杏眸凝視著常應(yīng)的雙眼，認(rèn)真問道：“到底是什么事？據(jù)我所知，那可是五萬兩黃金！”

常應(yīng)抬起眼皮看了葉芷蘭一眼，笑著搖了搖頭：“你倒是消息靈通。”

葉芷蘭卻是一臉擔(dān)憂：“更何況還要你二十日內(nèi)就拿一萬兩出來，時間太緊了些?！?/p>

“無妨，有的是辦法。”

葉芷蘭卻是突然站起身來，神情很是認(rèn)真。

“我想了想，到時候就把我的嫁妝都變賣了，來幫你籌這錢！”

常應(yīng)聞言一愣，隨即仰天大笑。

笑的是前仰后合，看得葉芷蘭眉頭蹙得更緊。

難道是壓力太大。

癡傻了嗎？

“就你那仨瓜倆棗的嫁妝，能換幾個錢？還是省省吧！”

常應(yīng)雖嘴上調(diào)笑，心里卻也清楚五萬兩黃金的分量。

鎮(zhèn)北王府雖為世家，但就算變賣所有家產(chǎn)，也未必能湊齊。

但他心中早有計較。

下一次交易軍械的日子，正好就在到達(dá)邊境的那幾天。

屆時馬隊將軍械運至邊境，一來一回正好二十天。

但是，如今販賣軍械這事已經(jīng)被陛下盯上了。

現(xiàn)在無法揣摩他的真實意圖。

如果繼續(xù)販賣軍械，那就跟在墳頭上蹦迪沒啥區(qū)別了。

這要命的生意必須停了。

作為一個穿越者，他要搞錢還是不難的。

而在邊境滯留的五天里，若是運作得當(dāng)，萬兩黃金并非難事。

邊境之地向來富庶，又與他國接壤，商賈云集，黃金白銀，應(yīng)有盡有。

“你就不用操心了，不過我近日里要出一趟遠(yuǎn)門，等回來之時，黃金萬兩就不在話下！”

但葉芷蘭面上的憂色仍未散去。

她輕啟朱唇，欲言又止：“這......這么急的嗎？”

“怎么？你這是舍不得我走，還是擔(dān)心我的安危？”

常應(yīng)靠在椅背上，勾起唇角就那么瞧著她。

葉芷蘭沒想到他會突然這么問，俏臉登時飛紅。

腦中不自覺又想起那些醬釀的畫面，更是羞得不能自已。

隨即嗔怪地瞪了常應(yīng)一眼，轉(zhuǎn)過頭去不再搭理他。

常應(yīng)哈哈一笑，也不再多說什么。

眼看著冬天就要來臨。

而那匈奴地界又是北方苦寒之地，每年冬天都需要大量烈酒御寒。

但這個時代的酒普遍粗劣低劣，酒精度都不高，根本實現(xiàn)不了真正意義上的取暖。

如果改良釀酒工藝，用蒸餾法釀造高度白酒，必能大受匈奴人歡迎！

以他前世的知識，釀造六十度以上的白酒簡直是易如反掌。

而這在當(dāng)前時代，無疑是一個劃時代的發(fā)明！

那些匈奴絕對拒絕不了！