大炎邊境向來(lái)駐扎著大量軍隊(duì)，又與異族交接，商賈往來(lái)不絕。

若能借此機(jī)會(huì)，籠絡(luò)些當(dāng)?shù)氐膭?shì)力，對(duì)未來(lái)發(fā)展必有裨益。

葉芷蘭見(jiàn)常應(yīng)面露喜色，雖有疑慮，卻也不便再多問(wèn)。

只是開(kāi)門吩咐下人趕緊著手去準(zhǔn)備。

仆人的動(dòng)作很快。

葉芷蘭怔怔地站在庭院里，望著仆從將常應(yīng)的行裝一件件搬上馬車。

秋風(fēng)蕭瑟，卷起地上的落葉。

葉芷蘭的心情似乎也隨之起伏不定。

常應(yīng)要離開(kāi)的消息對(duì)她來(lái)說(shuō)確實(shí)太過(guò)突然。

一時(shí)間竟然還有些無(wú)所適從。

眼前人已非彼時(shí)人。

現(xiàn)在的世子給了從前那個(gè)人從來(lái)沒(méi)給過(guò)的感覺(jué)。

盡管幫常應(yīng)也是為了自己的父親。

但如果父親沒(méi)有身陷囹吾，可能也會(huì)出手相助。

就連葉芷蘭自己都沒(méi)察覺(jué)到，自己對(duì)常應(yīng)的感情和之前那個(gè)世子完全不一樣！

但此時(shí)的常應(yīng)卻渾然不覺(jué)女兒家的那些小心思。

馬車已經(jīng)備好，他大大咧咧沖葉芷蘭擺了擺手，就頭也不回地鉆進(jìn)了馬車。

葉芷蘭站在原地，目送馬車漸漸遠(yuǎn)去，直到消失在視野盡頭。

說(shuō)不清是失落多一些，還是擔(dān)憂多一些。

但常應(yīng)此去兇險(xiǎn)，她除了祈禱他平安歸來(lái)，暫時(shí)也別無(wú)他法。

馬車轆轆前行，顛簸之中，車輪碾壓著土地發(fā)出沉悶之聲。

“周大強(qiáng)，你是跟隨我多年之人，如今我有一事相問(wèn)，你可知此行目的地，何處糧草較為豐沛？”

常應(yīng)突然掀開(kāi)簾子，對(duì)外面跟隨的小廝開(kāi)口。

周大強(qiáng)垂首而立，心中雖有疑惑，卻不敢直視世子的雙眼。

常應(yīng)雖為世子，卻是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟，眾人都唯恐避之不及。

然而就在此時(shí)，世子卻選了周大強(qiáng)跟在身邊，著實(shí)令他受寵若驚。

而常應(yīng)之所以選擇這個(gè)小廝的原因也跟簡(jiǎn)單。

膽小怕事，不敢生出異心。

就算發(fā)現(xiàn)什么異常也不敢有什么動(dòng)靜。

加之多年來(lái)隨同前世子走南闖北，對(duì)邊境一帶也算熟悉，留在身邊倒也合適。

現(xiàn)在自己剛頂替原世子撿回一條小命，可不能再出現(xiàn)什么差錯(cuò)！

“回世子，臣以為涼州、朔方一帶，糧食作物向來(lái)豐沛，若要大量采購(gòu)，此二地當(dāng)為上選?！?/p>

“此外離涼州不遠(yuǎn)處還有一綏州，雖不及前二者富庶，但離軍械交易之處頗為接近，若是世子有此打算，綏州亦可一去?！?/p>

常應(yīng)聞言頷首，腦中早已有了計(jì)較。

“既如此，那便先往綏州而去！”

常應(yīng)揮了揮手，示意馬夫前行。

涼州雖說(shuō)糧食豐沛，但離軍械交易之地尚有一段距離，若往來(lái)奔波，恐怕時(shí)間不濟(jì)。

朔方雖好，但太過(guò)偏遠(yuǎn)，行程不便。

相比之下，綏州雖說(shuō)不及二者富庶，但糧食作物也算充裕，更兼近軍械交易之地，可謂兩全其美。

至于匈奴一方，常應(yīng)卻是絲毫不放在心上。

區(qū)區(qū)蠻夷。

到時(shí)候就讓他們自己來(lái)找自己！

車輪一路碾過(guò)崎嶇道路，揚(yáng)起漫天塵埃。

周大強(qiáng)在一旁默默無(wú)言，心中的疑云卻是越積越多。

世子的言行舉止和前世子大相徑庭，但他又說(shuō)不上到底哪里不對(duì)勁。

要是此行不是沖著匈奴而去，為何又要選在糧食充沛的地方？

但作為一個(gè)小廝，他也無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)世子的決定。

馬車停歇，常應(yīng)掀開(kāi)車簾，目光掃過(guò)眼前陌生的城池。

綏州，邊陲重鎮(zhèn)，人煙稀少，卻是通往異族的必經(jīng)之地。

周大強(qiáng)小步上前，恭敬地躬身施禮。

“啟稟世子，小的已差人先行，在城中一處客棧內(nèi)訂好了上好的廂房，保準(zhǔn)讓世子住得舒服安逸?！?/p>

常應(yīng)卻是皺了皺眉，隨手一揮。

“客棧？我要那些做什么？給我找個(gè)釀酒的庫(kù)倉(cāng)，直接租下來(lái)！”

說(shuō)罷，也不等周大強(qiáng)回話，直接從懷中掏出一個(gè)鼓鼓囊囊的小袋，扔到周大強(qiáng)懷里。

周大強(qiáng)慌忙接過(guò)，掂了掂分量，竟是沉甸甸的一大袋黃金！

他登時(shí)愣在原地，心中驚疑不定。

釀酒庫(kù)倉(cāng)？

莫非是要在這邊陲之地釀酒不成？

眼下王府面臨五萬(wàn)兩黃金的壓力，世子竟然出手竟然還能如此豪爽，究竟是意欲何為？

不敢詢問(wèn)太多，周大強(qiáng)連忙躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身要去辦事。

誰(shuí)知?jiǎng)傔~出兩步，常應(yīng)又在身后喊住了他。

“對(duì)了，再派人去多買些糧食，發(fā)酵好的那種。

順便置辦些釀酒的器具，要最好的那種，錢不是問(wèn)題！”

周大強(qiáng)連聲應(yīng)下，這才快步離去。

這邊周大強(qiáng)領(lǐng)命而去，忙得不可開(kāi)交。

常應(yīng)卻是悠閑自得，信步走入集市，饒有興致地打量著街邊的攤販。

不多時(shí)，他停下腳步，在一個(gè)不起眼的角落里淘了些破銅爛鐵，不知要做些什么。

周大強(qiáng)忙活了大半天，總算將世子交代的事情都辦妥。

他擦了擦額頭的汗水，急匆匆地去稟告世子。

常應(yīng)嘴角勾起一抹笑意，隨即大步流星地朝釀酒庫(kù)倉(cāng)走去。

庫(kù)倉(cāng)里塵土飛揚(yáng)，蛛網(wǎng)密布，破敗不堪。

陽(yáng)光透過(guò)破舊的窗欞斜斜地照射進(jìn)來(lái)，在地上投下一片斑駁的影子。

墻角的酒壇子?xùn)|倒西歪，有的甚至已經(jīng)破損不堪。

一只老鼠嗖的一聲竄過(guò)，在地上留下一串小小的腳印。

但常應(yīng)對(duì)眼前的一切卻是滿意至極。

他揮了揮手，吩咐下人將庫(kù)倉(cāng)打掃干凈，又命人將新購(gòu)置的釀酒工具搬了進(jìn)來(lái)。

下人們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地忙活起來(lái)，生怕做錯(cuò)了什么惹惱了世子。

很快，庫(kù)倉(cāng)里煥然一新，釀酒的器具也都整整齊齊地?cái)[放好。

常應(yīng)環(huán)顧四周，嘴角的笑意更深。

他不緊不慢地走到一旁，將自己從集市上淘來(lái)的那些破銅爛鐵拿了出來(lái)。

眾人看得一愣一愣的。

這世子買這些破爛做什么？

莫不是瘋了不成？

但誰(shuí)也不敢出聲詢問(wèn)，只能眼睜睜地看著常應(yīng)擺弄那些東西。

只見(jiàn)他將那些破銅爛鐵拼拼湊湊，竟然漸漸拼出了一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的奇怪器具！

周大強(qiáng)再也按捺不住心中的好奇，壯著膽子上前詢問(wèn)：“世子，這......這是要做什么啊？”