這雨終究是沒能落下來。

太平橋下的城南巷子里，窈娘正指揮著石清將如意館的牌匾擦干凈些。多日無雨，牌匾門框上都落了一層厚厚的灰。稍稍起一小陣風(fēng)，進(jìn)門的客人一個不注意就被塵土撲了鼻子，阿嚏連連。

窈娘正吆喝著，就見太守府的采買婆子錢婆子腆著一臉褶子走了過來。一問才得知，前幾日打旱骨樁沒見效，太守急火攻心之下病倒在床，茶飯不思，整個人都瘦脫了相。

眼見著自家相公日漸消瘦，太守夫人急得不行，擲重金許下諾言，誰要能讓太守安心吃上幾口飯菜，必將重賞。錢婆子瞅準(zhǔn)了時機(jī)，便想著來如意館尋幾樣開胃小菜，若是獻(xiàn)上去得了眼緣，說不定還能博個好出路。

窈娘一聽，二話不說就答應(yīng)了，招呼陶墨墨取了碟香瓜子讓錢婆子先磕著，洗干凈手就進(jìn)了后廚。

菜市相熟的張叔正好送了些水靈靈的蘿卜過來，窈娘瞧著新鮮，準(zhǔn)備做道瓤柿肉小圓。先挑了幾個表皮光潤大小合適的蘿卜，洗凈將皮給去了然后斬成小段，用小刀將里頭挖空，只剩了一層薄薄的蘿卜肉，像薄薄的燈籠紙。

上好的金華火腿挑了肥瘦相間的一小塊，細(xì)細(xì)剁碎，和了切好的冬筍和蛼螯[chēáo]，取了小銀勺一股腦兒填進(jìn)蘿卜中，裝滿后用白色的絲線扎成柿子模樣。

錢婆子倚著廚房門口，望著煙熏火燎中游刃有余的窈娘，一邊磕著瓜子一邊試探道，“嘖嘖，窈娘你這手藝真是越發(fā)好了，瞧這動作，那叫一個快。改明兒誰娶了你啊，那可真是好福氣！”

“錢媽媽見笑了，我也就會些家常手藝，您不嫌棄就行?！?/p>

窈娘一邊笑著搭話，手里動作倒是不停。

鍋里倒了豬油，油熱之后將扎好的圓子一個個丟了下去，待蘿卜炸得微微透著金黃色時，舀了一勺井水倒進(jìn)去，鍋里呲的一下，香味順著熱氣咕嚕嚕沸騰了起來。

這廂正燜著丸子，那廂窈娘又抽空將入冬剛上市的黃芽菜摘了，抓了一把蔥姜蒜在案板上剁得碎碎的。眼見著圓子都熟了，窈娘挑了顏色模樣亮凈的幾個，數(shù)了九個裝在白瓷盤里，面上撒上一層蔥花，趁著熱氣放進(jìn)暖盤里用蓋子蓋住。

錢婆子瞧著窈娘一個人在廚房忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，也顧不上跟自己搭話，思量了一下，把那句“家中還有尚未成親的侄兒”給咽了回去，踮著小腳去隔壁安撫被掘了丈夫新墳的老姐妹了。

如意館隔壁是家裁縫店，男主人上個月剛?cè)ナ?，只剩了老妻帶個獨女，平日里靠著街坊鄰居搭把手，裁裁剪剪過活。

不到半個時辰，石清就將掖著眼角的錢婆子叫了回來。

窈娘凈了手，一邊將飯菜放進(jìn)食盒里，一邊解釋道：“米飯是擱了南燭的青精飯，益氣養(yǎng)神，不軟不硬的，最適合病人吃了。瓦罐里是熬了一早上的老母雞湯，油給撇干凈了，不膩乎。還配了盤瓤柿肉圓子，炒了個黃芽菜，最上邊擱了一小碟醬黃瓜，也是自家腌的，干凈?！?/p>

錢婆子咽了下口水，耷拉著的眉仍朝里微微蹙著。

窈娘頓了頓又說道，“錢媽媽您放心，這都是些開胃爽口的清淡小菜，帶回去能不能幫上忙就看您造化了。”說完笑瞇瞇地送錢婆子出門。

錢婆子的耳朵里只聽見了“開胃爽口”幾個字，拎著食盒喜不自勝，適才的難過早忘到九霄云外去了。瞧著食盒里紅的黃的，素凈可人，一看就讓人口水直咽。

付了銀子之后，本來還想多稱贊幾句，就聽得街邊鞭炮聲四起，鑼鼓喧天，好不熱鬧。

錢婆子伸著脖子，踮著腳尖使勁兒朝著前頭多看了幾眼，瞇著小眼睛來了勁兒，湊近了窈娘耳朵神秘道，“你猜猜，今兒是誰家辦喜事？”

窈娘笑著搖頭，只說不知。

錢婆子換了神色，面帶憐憫道，“通泗街上吳家藥行的吳少爺生了重病呢，吳家為了沖喜，匆匆納采問名行了六禮，讓李家姑娘提前嫁了過來。這不，趁著今天是個黃道吉日，捧了只大公雞代替吳家少爺就行了禮。要我說，這吳家少爺也不知還能活幾天，就是可惜了這李家姑娘，好好一個姑娘就這樣給毀了……”

窈娘看了看前方披著紅綢的高頭大馬，馬上一男子有些局促地坐在上頭，穿著紅袍，手里還捧了只神采飛揚(yáng)的大公雞。

“這世間，果真還有這重情重義的女子。”