樊常乞心中清楚，盡快查到嫌犯為首要任務(wù)，等回到衙門，袁大人一定又是限期破案，壓力還是得自己抗。

“遵命。”一干捕快齊聲應(yīng)道。

眾捕快開始有條不紊地排查周府上上下下，每個角落都仔細(xì)地查看，爭取不漏過任何蛛絲馬跡。

百姓們密密麻麻地?cái)D在周家大院前面，王孝武佝僂著身子扯住一人問道：“這里出了啥事啦？”

那人回頭見是算命先生，搖頭嘆道：“周家出大事啦，一夜之間死了這么多口人，里面尸體橫陳、血流成河，嚇得捕快們臉色都煞白，您說這是誰造的孽??！”

王孝武長嘆道：“古人云：滅門慘案無冤魂。周家在吳州城內(nèi)經(jīng)營糧油，不是被同行盯上了就是被賊人惦記了，可周家并非數(shù)一數(shù)二的富戶，別人為何挑他下手呢？”

“周家口碑可不是太好，為富不仁這個詞用在他們家頭上可不為過，只是這些丫鬟、仆役，都是可憐人吶。”周圍不知誰搭了一句。

王孝武心道，什么人這么狠，敢在吳州城內(nèi)做下如此命案，剛想查周家，周家就出事，這也太巧合了。事情太過蹊蹺，晚上再來查探一番。

他悄然退出人群，向土地廟走去，他想去找余樂、唐鵬問問有沒有了解到什么情況。

......

“小樂......唐鵬......”王孝武點(diǎn)著竹竿子在土地廟四處尋找了一遍，都發(fā)現(xiàn)不了他們的影子。

俯下身摸了摸他們的被褥，又嗅了嗅，他自言自語道：“咦，怪哉，難道昨晚他們沒有回來過？他倆現(xiàn)在在哪兒？”

他雙手一合，吹了個響哨，聲音如同夜梟發(fā)出的聲音。

不一會兒，幾個小販來到了土地廟門口。他們將肩頭的扁擔(dān)放下，徑直走了進(jìn)來。向他拜道：“大人?！?/p>

“嗯？怎么和你們說的？怎么如此不謹(jǐn)慎小心？”

“是，兄弟們知錯，頭兒?！?/p>

王孝武擺了擺手說道：“算啦，在外原本就辛苦，我只是提醒你們行事一定要小心謹(jǐn)慎。”

“是。”

“昨晚周家的事你們知道嗎？”

“不知道，昨晚這雨下得太大，兄弟們一直在盯著常武寧、葛翔和他們手下的校尉們?！毙∝湸鸬?。

王孝武微皺眉頭，說服了兩個小屁孩去打探，卻沒有安排手下監(jiān)視周府是自己一時疏忽，因此嘆了口氣說道：“發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”

“他倆除了派人監(jiān)視周府外，暫時還沒有別的行動?！?/p>

“娘的，被歹人鉆了空子！本以為江南黛瓦粉墻、小橋流水、街巷深深、靜謐宜人，民風(fēng)淳樸,文風(fēng)鼎盛,風(fēng)光秀麗,人杰地靈,文壇大家多匯于此。怎料這兒竟是打行的發(fā)源地！你們這一個月在市井街頭也看到了吳州打行劣跡斑斑,敲詐勒索中都可以看到打行的影子。每看到有鄉(xiāng)下人持了財(cái)物進(jìn)吳州城,打行就設(shè)計(jì)將他騙至無人之處,然后半騙半搶,人稱“撞六市”。說不定就是打行的人干的！”王孝武忿忿地說道。

“頭，要不要抓幾個打行的人審審？他們畢竟是地頭蛇，就算不是他們干的，也能從他們口中打聽出一些眉目。”

“唔，容我想想。葛翔和常武寧手下的校尉難道沒有發(fā)現(xiàn)什么端倪？”

“吳州虎賁營的人各個都是老油子，葛翔和常武寧下面的校尉能偷懶就偷懶，原本是兩個人監(jiān)視周家，結(jié)果另一人揣著銀子逛窯子去了，另一人喝醉酒在三里橋的橋洞下睡了一夜。因此我們的人盯著他倆也忽略了周家，誰知道昨晚偏偏出事兒了?！?/p>

王孝武沉吟道：“這樣，你們也不用盯著葛翔和常武寧了，給我死守周家大院。通知張辰峰今晚子時領(lǐng)著他那組人仔細(xì)勘察兇案現(xiàn)場，人手別帶少嘍，以防萬一。打行那邊暫時不要打草驚蛇，一旦被他們知道鐵血內(nèi)衛(wèi)的人就在吳州，如果周寶林還活著，也會被他們滅口?！?/p>

“屬下遵命。”

......

樊常乞走進(jìn)周家大院的大堂。大堂寬敞明亮，陽光透過精致的窗欞灑落在光滑的地磚上，形成斑駁的光影。吳州大戶人家用的地磚是與皇城內(nèi)用的是同一工藝制作，亮釉面的青磚造價高昂，顯得整個大堂更加尊貴典雅。但除了大堂中央擺放著一張紅木大桌和椅子外，四周墻壁上留著淡淡的印跡，這里曾經(jīng)懸掛過字畫，而且至少有十幾幅之多。顯然被人摘除了，會不會是作案兇手拿了？

到現(xiàn)在為止沒有發(fā)現(xiàn)周寶林和他家人的尸體，發(fā)現(xiàn)的二十八具尸體全都是丫鬟和仆役的。難道周寶林一家是被歹徒綁票了？這樁案件著實(shí)蹊蹺，剛才詢問了周寶林兩個商鋪的掌柜，掌柜聽說東家出了事，嚇得臉色慘白，這點(diǎn)不像裝的。

也詢問了打更人和周家周圍的街坊們，昨晚有沒有聽見喊叫聲、打斗聲。結(jié)果無一例外，都說又是打雷又是下雨，噪聲太大，沒聽見有什么動靜。連打更的人都躲著雨，何況普通百姓了。

仵作根據(jù)死者的傷口判斷，尸首身上沒有烏青和淤血，也沒有其他傷痕，唯有在脖頸處有一處極其光滑和狹窄的傷口。憑這一點(diǎn)，可以斷定殺人者一定是武功卓絕之人，出手便是一招斃命，這樣就可以解釋得通為何無人聽到呼喊聲。

他一邊仔細(xì)觀察著周家的每一個角落，任何一點(diǎn)蛛絲馬跡都不放過。

他正想穿過堂屋，向后面走去，突然感覺到一雙眼睛盯著自己，他猛一回頭，發(fā)現(xiàn)大堂角落還有一只貓籠，貓籠里居然還有一只非常漂亮的貓瞪著渾圓的眼睛盯著自己，大戶人家飼養(yǎng)寵物已經(jīng)不是新鮮事，這不是一只普通的貓，眼睛呈湛藍(lán)色，宛如兩汪深邃的泉水，讓人沉迷其中，一身純白的絨毛又密又長。

樊常乞一愣，周家都已經(jīng)沒人了，連黑狗都慘死在狗窩里，這只貓為啥毫發(fā)無傷？他走過去，將這只漂亮的貓抱起，貓咪乖巧地伸出粉紅色的舌頭舔了舔他的手背。