性惡

稷下沒(méi)有夜課，諸子百家的學(xué)堂在落日之后便淹沒(méi)在濃濃墨色中。唯有打更人定時(shí)的巡邏帶來(lái)一點(diǎn)兒火光，小小的微光照亮一個(gè)小小的角落，伴隨著更聲打碎一地寧?kù)o。不過(guò)那終究是短暫的浮光，轉(zhuǎn)眼即逝。

稷下的夜，屬于寮中挑燈苦讀的學(xué)子。點(diǎn)點(diǎn)的星光之外，其余的地方大抵是幽暗沉靜的。

然而，今晚似乎有些特別。

位于稷下北面的儒家杏壇，入夜后仍舊是一片燈火通明。本應(yīng)空無(wú)一人的地方，站著十?dāng)?shù)名宮廷衛(wèi)士，均手持火把，分立杏壇兩側(cè)。杏壇前的空地上，一條白灰畫(huà)出的直線十分醒目。白線后的六個(gè)人穿著各異，看起來(lái)均非供職宮廷之人。名曰壇實(shí)為亭的建筑入口，為五級(jí)的大理石臺(tái)階。臺(tái)階右側(cè)站立一位宮廷的衛(wèi)士長(zhǎng)，而臺(tái)階左側(cè)站著一個(gè)八字胡的男人，他是學(xué)宮祭酒荀子的家宰，名叫陳章。此刻陳章微微側(cè)過(guò)身子，朝著白線后的六人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“先生已在壇內(nèi)等候各位多時(shí)，請(qǐng)各位登壇吧?！?/p>

這六位分別為第一組到達(dá)的韓非，韓非的隨行仗身。第二組到達(dá)的馬適，小鬼。第三組到達(dá)的毛淵，李斯。

學(xué)宮祭酒要招收弟子的消息，吸引了稷下乃至整個(gè)臨淄城數(shù)百人應(yīng)試。鹿門(mén)前的告示，牛山上的機(jī)關(guān)迷宮，以及杏壇前的白線，要通過(guò)荀子設(shè)下的考驗(yàn)僅憑勇武與智慧或許是不夠的。為了成為稷下之首荀子的弟子，六個(gè)人甚至賭上了性命，以絕不放棄的毅力通過(guò)了三重考驗(yàn)，從數(shù)百人之中脫穎而出。

六人現(xiàn)在已經(jīng)有足夠的資格踏入杏壇，接下來(lái)他們將要面對(duì)儒家的掌門(mén)，究竟還有怎樣的考驗(yàn)在等著他們，答案就在那五級(jí)臺(tái)階之上。

與牛山洞穴前簽下生死狀的順序一樣，韓非首先登上了臺(tái)階，其次是他的仗身。不同的是，這次馬適占據(jù)了第三名的位子，而之前在生死狀上署名第三四位的毛淵和李斯，則是按照到達(dá)杏壇的順序排在了第五第六位。

最后踏上大理石臺(tái)階的李斯在步入杏壇前，回頭看了一眼被他和毛淵超越的兩人。不知是因?yàn)轶w力方面的原因還是心理方面的原因，也許兩者皆有吧，此刻兩人都倒下了，伏在那條僅僅一步之遙的白線上，唯有緊握的雙拳和微微顫抖的雙肩泄露出主人不愿面對(duì)眾人的懊喪與不甘。

對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，今夜恐怕注定無(wú)眠。一些人尚留在臨淄城中，還有一些人被拒絕在鹿門(mén)之外。

李斯將目光收了回來(lái)，他的頭發(fā)仍胡亂地披散著。

自己狼狽的樣子并不比他們好到哪里去吧。

然后，他邁開(kāi)步子，堅(jiān)定不移地走了進(jìn)去。

亭外杏林投下斑駁的陰影，今晚的稷下沒(méi)有一絲風(fēng)，罕見(jiàn)的悶熱。

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被稱(chēng)為杏壇的亭子內(nèi)沒(méi)有光源，不過(guò)從外透入的光足以在近處看清亭中人的模樣。首先映入眼簾的是兩條怪異的眉毛，眉尾順著額角垂到了臉頰邊，粗看還以為是落到眼前的兩縷白發(fā)。眉毛下的眼睛總會(huì)讓人誤會(huì)是閉著的，其實(shí)是太小罷了。長(zhǎng)須與那對(duì)眉毛可謂絕配，胡須被細(xì)致地分成兩股辮在了一起，長(zhǎng)長(zhǎng)的胡辮從下巴一直垂到胸口，辮子的末端用一條黑色的絲帶系住，使人過(guò)目難忘。盡管須發(fā)皆白，絲毫不給人蒼老的感覺(jué)，反而覺(jué)得對(duì)方是一位精神矍鑠的長(zhǎng)者。

跟想象中嚴(yán)肅的儒家先生不同，長(zhǎng)者的臉上一直掛著親切的笑，仿佛鄰家一位慈眉善目和藹可親的老人，如果不是早已知道他是荀子，實(shí)在難以想象，之前那些刁鉆甚至極其危險(xiǎn)的考驗(yàn)，都是面前這位微笑的老人策劃和設(shè)計(jì)的。

六個(gè)人都恭恭敬敬地上前向?qū)W宮祭酒行了禮，然后分列兩側(cè)站立著。對(duì)年輕的他們來(lái)說(shuō)，這一日足以稱(chēng)作他們不長(zhǎng)的人生中最驚心動(dòng)魄的一日了。從天未亮便啟程前往牛山，在牛山的某個(gè)洞穴中耗去整個(gè)白晝，經(jīng)歷生死考驗(yàn)走出洞穴的時(shí)候已是日落西斜的時(shí)辰，接著又狂奔回稷下，無(wú)論是身體上還是精神上，每一個(gè)人應(yīng)該都極度疲乏了?？峙卢F(xiàn)在能這樣筆挺地站立著，也不是一件簡(jiǎn)單的事情。然而，他們終究不是普通人。此時(shí)此刻，能站立在杏壇中的每一個(gè)人都可稱(chēng)作不平凡的，盡管極度疲乏，他們的大腦卻出奇地保持著清醒。每個(gè)人都心知肚明地等待著，等待著最后的考驗(yàn)，一場(chǎng)決定他們是否能夠成為稷下之首弟子的終極考驗(yàn)。

儒家掌門(mén)用他的一對(duì)細(xì)得只剩下一條縫兒的小眼睛將兩側(cè)的年輕人來(lái)回打量了一番，頗為滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“不錯(cuò)不錯(cuò)。能夠走到這一步，證明諸位均是優(yōu)秀的人材。今日一番勞累，天色已晚，諸位請(qǐng)各自回去休息。待明夜子時(shí)再到儒家達(dá)德殿一聚，那里有老夫?yàn)槟銈冊(cè)O(shè)的最后一關(guān)。不過(guò)，諸位是和誰(shuí)一同到達(dá)杏壇的，明夜也要和自己的那位搭檔一同前來(lái)，因?yàn)樽詈笠魂P(guān)還需要你們和搭檔共同完成。為了獎(jiǎng)賞諸位至今的努力，老夫另外再給諸位一個(gè)提醒，最后一關(guān)你們所簽下的生死狀仍舊有效?！?/p>

說(shuō)著這些話，儒家掌門(mén)明明微笑著的臉孔，卻散發(fā)出一種令人膽寒的危險(xiǎn)氣息。

六個(gè)人互相看了看，顯然事情的發(fā)展出乎所有人的意料。

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睡到日上三竿才起床，李斯?jié)M足地伸了一個(gè)懶腰。他習(xí)慣于夜讀，沒(méi)有課業(yè)的日子他大抵是這個(gè)時(shí)辰醒來(lái)。到稷下五個(gè)多月，昨日稱(chēng)得上他在稷下最“充實(shí)”的一天。在他的記憶中，還從未有過(guò)那樣精疲力竭的時(shí)候。雖然在家鄉(xiāng)也曾奉過(guò)公職，但并不是一個(gè)會(huì)讓人覺(jué)得疲累的差事。因?yàn)槟侵皇且粋€(gè)小小的官倉(cāng)管理員，充其量不過(guò)是糊口的閑職罷了。那段日子悠閑是悠閑，卻甚是無(wú)聊，以至于他不得不以觀察糧倉(cāng)內(nèi)的老鼠來(lái)打發(fā)時(shí)間。而他突然辭去公差選擇到齊國(guó)稷下游學(xué)，也是因?yàn)槔鲜蟮木壒?。他還清楚地記得，當(dāng)他將決定告知父親的時(shí)候，父親臉上愕然的表情。縱是家人萬(wàn)般不解，他最終還是來(lái)到了稷下。

在官倉(cāng)供職時(shí)，他多次見(jiàn)到倉(cāng)中碩鼠白日內(nèi)大搖大擺出來(lái)吃糧，恣意妄為毫無(wú)懼意，它們把窩安在干凈舒適的大糧倉(cāng)內(nèi)，既無(wú)外人驚擾又無(wú)覓食之累，可謂悠游自在。反觀吏舍廁中的老鼠，吃的是污穢的食物，瘦小骯臟，整日擔(dān)驚受怕，與倉(cāng)中之鼠簡(jiǎn)直天壤之別。李斯雖然年少，然而天資聰慧，觸類(lèi)旁通，由鼠及人，他悟出一個(gè)道理，那就是人之賢不肖在于所處。正因如此，他毅然決然地離開(kāi)了家鄉(xiāng)。

稷下是個(gè)好地方，當(dāng)他一踏入稷下的石闕門(mén)，他便清楚地知道，自己的選擇沒(méi)有錯(cuò)。而稷下這個(gè)好地方最好的位置就是在荀子的座下。一旦成為荀子的弟子，即刻便站在了數(shù)千稷下生之上，要成為人上人，第一步就要從這里開(kāi)始！

起初對(duì)儒學(xué)不感興趣的李斯，為了站在高處接受了舍友毛淵的邀請(qǐng)。然而經(jīng)受了連番考驗(yàn)下來(lái)，他漸漸對(duì)儒學(xué)產(chǎn)生了興趣。不，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是對(duì)儒家的現(xiàn)任掌門(mén)荀子產(chǎn)生了興趣。

那位大人給他的感覺(jué)不像是一位儒家先生，試想一下，哪一位儒家先生會(huì)和機(jī)關(guān)術(shù)扯上關(guān)系呢？更別說(shuō)簽下生死狀這種事情，在稷下的其他諸子中還尚未聽(tīng)說(shuō)過(guò)用這種方式來(lái)選拔弟子的。無(wú)論怎樣看，那位大人的行徑似乎與儒家先師孔子所提倡的“仁”相去甚遠(yuǎn)。不過(guò)也正因?yàn)槿绱?，他開(kāi)始真正地期待成為荀子的弟子，而不是僅僅因?yàn)槟鞘且粋€(gè)好位置。

“咕~”

肚子不失時(shí)機(jī)地發(fā)出它的抗議聲。昨日只吃了一些隨身帶的干糧，夜里回到下寮，李斯立刻癱在榻上沉沉睡去。醒來(lái)時(shí)天已大亮，看看時(shí)辰正好去食舍吃點(diǎn)東西填飽肚子。

稷下的寮舍每日免費(fèi)為寮生提供兩餐飲食。寮生只需拿著寮頭頒發(fā)的名牌到食舍中領(lǐng)取即可。不過(guò)稷下領(lǐng)取食物的時(shí)間是有限制的，一旦錯(cuò)過(guò)就沒(méi)有了。李斯起床時(shí)，同舍的毛淵又不知去了哪里。對(duì)這情景他早已經(jīng)習(xí)慣了，自己一個(gè)人走到了食舍中。

下寮的食舍提供給寮生的食物在整個(gè)稷下是最簡(jiǎn)單的。每人除了一盤(pán)蔬菜，一碗清湯，半簋（guǐ）米外別無(wú)他物。盡管如此，畢竟是不用寮生自己花錢(qián)的，所以每當(dāng)這個(gè)時(shí)間，食舍中總是人滿(mǎn)為患。

李斯領(lǐng)取了自己的一份，端著食案在食舍中四處尋找空位，一片嘈雜中突然響起呼叫自己名字的熟悉聲音，循聲望去，正是舍友毛淵。他的旁邊剛好有一個(gè)空位。

眼尖地看到毛淵的食案上已經(jīng)盤(pán)盡碗空，看來(lái)他也是餓壞了吧。

李斯小心翼翼地?cái)D到了毛淵旁邊的空位。原來(lái)那個(gè)位置上放著毛淵隨身配掛的青銅劍，因此才沒(méi)有其他人靠近。

兩人既然坐到了一起，話題自然而然落到了晚上的最后一場(chǎng)考驗(yàn)上。

“究竟會(huì)是怎樣一場(chǎng)考驗(yàn)?zāi)?？”毛淵一邊將自己的空碗盤(pán)堆成一摞兒，以便為同伴挪出更多吃飯的空間，一邊開(kāi)口問(wèn)道。

李斯咽下一口菜，搖了搖頭，“不知道。不過(guò)，斯知道一定是比之前那些更難的考驗(yàn)。”

“嗯……”毛淵似乎在想著一些別的事情，一反常態(tài)地沉默了下來(lái)。當(dāng)他再度開(kāi)口的時(shí)候，李斯差不多已將自己的那一份食物吃完了。

“說(shuō)實(shí)話，其實(shí)為兄還頗為擔(dān)心會(huì)與你為敵。不過(guò)這樣看來(lái)的話，倒是沒(méi)有什么可擔(dān)心的了。”

“哦？毛兄的意思是斯很可怕嗎？”李斯吃飽了飯，臉上掛出調(diào)侃的神情。

毛淵的臉立刻黑了下去。

“我那是承認(rèn)你的實(shí)力，只有能力與我比肩的人才有資格成為我的搭檔吧。我們倆搭檔的話，難道不是天下無(wú)敵嗎？”

“天下無(wú)敵……”這次換李斯陷入了沉思。

“毛兄，你認(rèn)為我們的對(duì)手中誰(shuí)最可怕？”

“當(dāng)然是馬適了，他可是兵家的首席弟子！”毛淵不假思索地回答道。

“還有呢？”

“嗯……”毛淵想了一下，“那個(gè)仗身。他的劍術(shù)絕對(duì)是頂級(jí)高手的級(jí)別，我和他之間還缺一場(chǎng)勝負(fù)呢！”提到那個(gè)仗身，毛淵不由地興奮起來(lái)。

聽(tīng)著毛淵的回答，李斯的眼眸有一瞬間變得深邃。

馬適和仗身的確都是非常強(qiáng)勁的對(duì)手，不過(guò)，對(duì)他而言，最可怕的對(duì)手卻是另一位。

剛才話題提到馬適，李斯想起還有一件事要向毛淵確認(rèn)一下。

“毛兄，馬兄是邯鄲商人之子是他自己說(shuō)的嗎？”

對(duì)于李斯的問(wèn)題，毛淵顯得有些疑惑，“是啊。怎么了？”

“不，沒(méi)什么。只是想問(wèn)一下而已。”

兩個(gè)人之間又陷入短暫的沉默。周?chē)腥硕酥嘲缚苛诉^(guò)來(lái)，于是李斯對(duì)他的舍友兼搭檔說(shuō)道：“我們走吧?！?/p>

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夜里，養(yǎng)足精神的兩人提前到儒家的達(dá)德殿等待，到了那里發(fā)現(xiàn)韓非和他的仗身已經(jīng)到了。李斯與韓非，毛淵與仗身，兩兩對(duì)視了一眼，盡管沒(méi)有交談，劍拔弩張的氣氛卻瞬間彌漫了開(kāi)來(lái)。李斯上前與兩人打了招呼，和毛淵退到了另一邊。四人之間都沒(méi)有多余的交談。

一輪明月高高掛在天際，銀光灑在堂前站立的四人身上，四張年輕的臉上帶著年少特有的那種自信與從容。達(dá)德殿位于杏壇的正北面，是儒家最高大的一棟建筑，自稷下學(xué)宮建立以來(lái)一直是儒家掌門(mén)的起居教學(xué)之所。殿前異常的安靜，除了四名年輕人，再?zèng)]有他人。昨日杏壇的那些帶甲武士今夜似乎不會(huì)出現(xiàn)在這里了。

子時(shí)的更聲響了起來(lái)，約定的時(shí)間到了。毛淵顯得有些急躁，從剛才開(kāi)始他就頻繁地望向南面的道路，他的好友馬適還沒(méi)有來(lái)，連同那個(gè)他討厭的小鬼。當(dāng)他再一次望向來(lái)路得到相同的失望結(jié)果時(shí)，身旁的李斯拉了他的袖子一下?；剡^(guò)頭來(lái)，之前緊閉的達(dá)德殿殿門(mén)已經(jīng)打開(kāi)了，荀子的家宰陳章走了出來(lái)，身后還跟著兩個(gè)家仆打扮的人。一番寒暄后，他將四人迎入殿內(nèi)。殿內(nèi)大堂上端坐著儒家掌門(mén)，從四人一走入大殿，他就即刻發(fā)現(xiàn)少了兩個(gè)人。

“呵呵呵呵……”他笑起來(lái)的時(shí)候額角兩端垂下的長(zhǎng)眉微微顫動(dòng)，“看來(lái)有兩人是放棄了呢?！?/p>

“沒(méi)有放棄！”堂下發(fā)出聲音的是一個(gè)帶著趙國(guó)口音的高大男子，也許是察覺(jué)到自己剛才的發(fā)言太過(guò)莽撞了，他趕緊站出來(lái)向?qū)W宮祭酒拱手施禮。

“祭酒大人，那兩人中有一位是我的朋友。我深知他的為人，絕不會(huì)半途放棄，一定是遇到了什么意外狀況，能否請(qǐng)祭酒大人再稍等片刻？”

荀子看了視堂下的大個(gè)子一眼，繼而又側(cè)頭觀察其余三個(gè)人的表情，身形頎長(zhǎng)穿著一襲素衣的男子，柔和的臉上眉心微蹙，他是那位大個(gè)子的同伴，站在原地似乎并不打算發(fā)表意見(jiàn)。稷下的辯王，綽號(hào)師難的貴族公子韓非，面若冰霜，無(wú)動(dòng)于衷。既然主人沒(méi)有反應(yīng)，他的那位忠誠(chéng)的仗身自然也與主人的態(tài)度一致——如同雕塑一般站立在主人的后方。

老人臉上的笑意又濃了幾分。

“子時(shí)已過(guò)，不能再等?！?/p>

“可是……”俯首懇求的毛淵抬起頭來(lái)還想再說(shuō)什么，被荀子打斷了。

“無(wú)需再言?！?/p>

毛淵垂下拱手施禮的手臂，悻悻地退回到隊(duì)列中。

荀子向侍立一側(cè)的陳章遞去一個(gè)眼神，陳章心領(lǐng)神會(huì)，他走到四人跟前，“諸位請(qǐng)隨章過(guò)來(lái)?！?/p>

他示意四人跟著他走，似乎是要到殿堂后面。離開(kāi)前，毛淵最后一次朝著殿門(mén)望了一眼。

那家伙到底出了什么事？好不容易走到這一步，怎可能輕易放棄！

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由陳章引路，四人來(lái)到了達(dá)德殿后，那里竟然有三間石室。每一件石室門(mén)上分別刻著一個(gè)字，為智、仁、勇三字，這正是儒家孔子所提出的三達(dá)德，而稷下的達(dá)德殿之名正是由此而來(lái)。

陳章讓四人都進(jìn)入石室內(nèi)查看了一番。三件石室的構(gòu)造完全一樣，圓形穹窿頂，方形的地面，用一尺見(jiàn)方的石板鋪地，除了一盞油燈，內(nèi)部空無(wú)一物。整間石室只有他們進(jìn)入的那扇石門(mén)是唯一的出入口，只要把石門(mén)關(guān)上里面就完全是一個(gè)封閉的空間。

“不會(huì)吧，莫非又是機(jī)關(guān)密室？”有了牛山那一次經(jīng)歷，毛淵對(duì)密室這種東西還心存余悸，如果可以，他一輩子都不想再被關(guān)在一個(gè)封閉空間內(nèi)。

“不用擔(dān)心，并不是那樣的東西，這只是一個(gè)單純的石室而已?！标愓陆忉尩?。

“我可沒(méi)有擔(dān)心什么。就算是機(jī)關(guān)密室，大爺還不是輕松解決，順順利利地出來(lái)了?！?/p>

陳章笑了笑，把話題轉(zhuǎn)到了其他地方。

“相信各位還記得昨日先生所言，最后的考驗(yàn)需要你們搭檔完成。智、仁、勇三間石室，除了名字的不同，其實(shí)并沒(méi)有什么差別。你們可隨意挑選一間?！?/p>

“那就選勇吧！”毛淵沒(méi)有征求同伴的意見(jiàn)，擅自做出了決定。

李斯無(wú)可奈何地嘆了一口氣。

年輕的仗身看向自己的主人，貴族少年一言不發(fā)，只是抬手指了指刻著智字的石室。

看來(lái)這就是他們接受最后考驗(yàn)的場(chǎng)所了。

不知為何，李斯今晚一直心神不寧，他有一種很不好的預(yù)感。石室內(nèi)既然沒(méi)有機(jī)關(guān)的話，荀子要如何考驗(yàn)他們，他目前完全沒(méi)有頭緒。

正暗自揣測(cè)的時(shí)候，儒家掌門(mén)也來(lái)到了這里。他看了看天上高懸的一輪明月，道出了考驗(yàn)的內(nèi)容，“老夫的最后一場(chǎng)考驗(yàn)其實(shí)也不難。只需要諸位和自己的搭檔在石室中呆一晚，直到明日天明?！?/p>

“各位請(qǐng)入石室?！标愓鹿硐蛩奈荒贻p人做出請(qǐng)的姿勢(shì)。

盡管不明就里，四個(gè)人還是走入了各自選好的石室。

幾名家仆在室外用力推動(dòng)石門(mén)，在石門(mén)完全關(guān)閉之前，四個(gè)人都聽(tīng)到了儒家掌門(mén)抑揚(yáng)頓挫清晰有力的聲音。

“孟子曰人之性善，老夫卻道不然。人之性惡，其善者偽也。明日天明石門(mén)開(kāi)啟之時(shí)，老夫要看到石門(mén)內(nèi)一死一活，而剩下的那個(gè)人就是我荀況的弟子?！?/p>