長(zhǎng)夜

半個(gè)時(shí)辰前，臨淄大城的莊大道上。

因?yàn)榕R近子時(shí)，整夜燈火通明人來(lái)人往的繁華大道此刻也安靜了下來(lái)，街道上稀稀拉拉地走著幾位夜歸的行人，偶爾有夜間到酒樓買醉的貴族車馬駛過(guò)。皎潔的月光照耀著寬闊平坦的路面，不過(guò)并不是每一個(gè)地方都幸運(yùn)地得到月光的眷顧。一個(gè)漆黑的小巷子中，一雙漆黑的大眼注視著莊大道上趙國(guó)的驛館。假如月光能夠向那個(gè)地方傾斜一下的話，一定看得出那雙大眼中流露出的憤怒。

驛館內(nèi)最靠里的一個(gè)房間，兩個(gè)男人在小聲交談著，其中一個(gè)留須的中年人，仿佛帶著一張面具，臉上始終沒(méi)有任何表情，唯有語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的恭敬。兩人對(duì)坐的方案上，擺放著一盞精巧的官作坊銅燈，燈座被鑄造成一位跽（jì）坐的美麗侍女模樣，雙手托舉著燈柱，其上為荷葉形的燈盤，而燈柱也被巧妙地做成了荷葉枝的形狀，別有一番活潑清新的夏日情趣。此刻燈盤內(nèi)的油脂已耗盡大半，只剩下盤底淺淺的一層?？吹贸鰞扇嗽诜块g內(nèi)的交談進(jìn)行了很長(zhǎng)時(shí)間。

“……若少主準(zhǔn)備妥當(dāng)，只等開(kāi)城咱們就即刻離開(kāi)?！?/p>

“嗯?！北粏咀魃僦鞯哪贻p人手指輕輕敲打著膝蓋，他一腿盤起，一腿屈膝坐在席上，神情慵懶閑散。他另一只手自然地垂下放在盤起的腿上，手中捏著一方白色錦帕，從指縫間露出的白色織物上隱隱約約透出墨色的字跡。緊挨著他所坐的位置，一個(gè)已經(jīng)打開(kāi)的金絲綴珍珠錦囊似乎是被隨意地丟棄在地上，那漫不經(jīng)心的年輕人要么是沒(méi)看見(jiàn)，要么就是看見(jiàn)了卻懶得將它拾起來(lái)。

年輕人在稷下的行李算不上多，談不上收拾準(zhǔn)備。如果非要帶走點(diǎn)什么，也就是幾卷兵書(shū)罷了。到稷下三年有余，當(dāng)初來(lái)時(shí)的目的已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，現(xiàn)在離開(kāi)其實(shí)也沒(méi)有什么遺憾。只是時(shí)間過(guò)于倉(cāng)促，僅僅是在傍晚時(shí)分收到了王全的消息，一番考量才臨時(shí)決定回趙國(guó)。本來(lái)他還滿心期待著今晚儒家掌門的最后一場(chǎng)考驗(yàn)?zāi)?，看?lái)他并沒(méi)有入儒門的緣分。如果可以的話，他原本還想在稷下再多呆兩三年。稷下是個(gè)好地方，自由開(kāi)放，廣闊包容，他很喜歡，邯鄲就沒(méi)有稷下學(xué)宮這般的學(xué)術(shù)中心；臨淄的市場(chǎng)他也很喜歡，重商云集，生機(jī)勃勃，相比之下，邯鄲的市場(chǎng)要遜色不少。況且，這里還有一些有趣的人，他想到今晚本應(yīng)該要面對(duì)的對(duì)手。想到這里，他眼前浮現(xiàn)出好友毛淵怒目圓睜的樣子，嘴角不禁勾起一個(gè)小小的幅度。

最重要的事，是來(lái)不及向稷下的朋友們好好道個(gè)別。

然而王全帶來(lái)的消息事關(guān)重大，他不得不立刻回國(guó)。

馬適兀自沉思著，不意卻被房間外的一陣吵鬧聲打斷。

“來(lái)人吶，有個(gè)小孩闖進(jìn)來(lái)了！”

“跑得還挺快，抓住他！”

“快，快，我往這邊追，你堵住那邊的出口。”

人聲喧嘩中夾雜著急促的腳步聲和木質(zhì)地板的撞擊聲。漸漸地，朝著這個(gè)方向來(lái)了……

他忽地想到了什么，起身走到屋子外面。

果然……是那個(gè)孩子。

一個(gè)十歲左右的男孩從走廊那一頭飛快地奔了過(guò)來(lái)。他一邊往前跑一邊不停地回頭張望，動(dòng)作靈活身手敏捷，后面的追兵一時(shí)半會(huì)兒竟然拿他沒(méi)有辦法。因?yàn)樗年J入，在安靜的館舍內(nèi)引起一陣騷亂。

這里原本是齊國(guó)接待來(lái)訪的趙國(guó)使節(jié)的地方。趙國(guó)使節(jié)等待齊王接見(jiàn)期間，使節(jié)及隨從們都居住在驛館。館舍內(nèi)目前只留守著少數(shù)趙國(guó)的低級(jí)官員，不過(guò)再加上館舍內(nèi)的工作人員，人數(shù)也達(dá)到二三十人了?，F(xiàn)在，四五名驛館守衛(wèi)手忙腳亂地在館舍內(nèi)追著一個(gè)孩子跑，絕大部分留宿在這里的人都被驚動(dòng)了。一些原本已經(jīng)入睡的客人，以為發(fā)生了什么緊急的情況，連鞋帽都顧不上，披發(fā)跣（xiǎn）足就跑出了房間，當(dāng)惺忪的雙眼看清楚那騷亂的根源時(shí)，無(wú)不苦笑著倚在走廊的墻邊，看著那個(gè)小鬼夸張地做著鬼臉從身前跑了過(guò)去。

不過(guò)，小鬼并沒(méi)有得意多久。他只顧著看后面的追兵，一頭撞到了前面人的懷里，被那人一把抓著后頸的領(lǐng)口像小貓一樣拎了起來(lái)。

驛館的守衛(wèi)們停了下來(lái)，那是一位眉目俊朗，身高近八尺的年輕男子，二十三四歲的年紀(jì)，渾身上下散發(fā)著一種奪目的光彩。他的身后跟著一位面無(wú)表情的中年男人。

高舉手臂，將孩子的視線與自己平行，馬適挑了挑眉，“小鬼，怎么又是你？”

恰在這時(shí)，館舍外傳來(lái)了子時(shí)的更聲。被喚作小鬼的孩子像一只被惹毛的貓咪，即刻張牙舞爪起來(lái)。

“你這個(gè)大騙子！”

“我根本沒(méi)承諾你什么，何謂騙子？”為了避免更多的麻煩，馬適隨意編了個(gè)理由搪塞過(guò)幾個(gè)館舍守衛(wèi)，將那孩子帶入了自己最靠里的房間。王全守在房間的門口，面朝著緊閉的房門，而馬適與那孩子在屋子中面對(duì)面坐著。盡管之前被那孩子大聲罵作騙子，馬適似乎并沒(méi)有生氣，語(yǔ)氣平淡得仿佛在談?wù)撍耸乱话恪?/p>

“錯(cuò)過(guò)了子時(shí)，你害得我也失去資格了！”馬適毫不在乎的態(tài)度更加激怒了那孩子，他一張仍帶著稚氣的臉因?yàn)閼嵟瓭q得通紅。

“哦，你闖到這里來(lái)就是為了這事兒？”馬適的話絕對(duì)是在明知故問(wèn)。

他當(dāng)然知道那孩子是因?yàn)槭裁闯霈F(xiàn)在趙國(guó)的驛館。他猜得沒(méi)錯(cuò)，小鬼跟昨日一樣，一直尾隨著他。從他走出房間，視線捕捉到那個(gè)在驛館內(nèi)橫沖直闖的小小身影，他就知道，小鬼是為了今晚荀子的最后考驗(yàn)而來(lái)。據(jù)荀子昨日在杏壇所言，最后考驗(yàn)要求兩人搭檔共同完成，他的退出自然就意味著小鬼也同時(shí)失去了受驗(yàn)資格。盡管如此，面對(duì)小鬼的時(shí)候，馬適并沒(méi)有產(chǎn)生絲毫的愧疚感。和小鬼組成搭檔，原本就非他所愿。況且，假如不是憑借著他的力量，那小鬼憑自己的實(shí)力根本就不可能取得最后考驗(yàn)的資格。

“你為什么要躲在這里？難道是怕了嗎！”孩子似乎根本沒(méi)有意識(shí)到那一點(diǎn)，他大聲質(zhì)問(wèn)著對(duì)方。

“我要回趙國(guó)了，城門一開(kāi)馬上就走?！泵鎸?duì)著孩子近乎挑釁的語(yǔ)言，馬適神態(tài)如初，語(yǔ)氣依舊十分平淡。

孩子愣了愣，顯然他沒(méi)有料到是這個(gè)答案。

趁著小鬼愣神的空檔，馬適緊接著又加上一句，“倚靠荀子之名的捷徑看來(lái)是走不通了，小鬼你還是另尋他路吧?！?/p>

孩子的眼珠轉(zhuǎn)了兩下，剛才還面有怒容，下一瞬間卻擺出一個(gè)大大的笑臉，“那好吧，我跟著你一起回趙國(guó)好了?！?/p>

“哈？”這下子輪到馬適愣住了。

稷下兵家曾經(jīng)的首席弟子，發(fā)覺(jué)自己完全跟不上一個(gè)小鬼的思路。

“是你害得我無(wú)法成為學(xué)宮祭酒的弟子，所以你要為這件事負(fù)責(zé)?！焙⒆诱f(shuō)得理直氣壯。

“好，可以?！背龊跻饬系?，馬適毫不猶豫地答應(yīng)了。

孩子的眼中立刻放出光來(lái)。

“不過(guò)，我有一個(gè)條件。”

“什么條件？”孩子急切地問(wèn)道。

“我趕時(shí)間，越快回趙國(guó)越好。如果小鬼你能讓臨淄的城門提前打開(kāi)，我就帶你一起走?！瘪R適說(shuō)出自己的條件，臉上是一個(gè)比剛才那孩子更夸張的笑容。

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另一方面，稷下儒家的達(dá)德殿。

石室中的毛淵一度以為自己聽(tīng)錯(cuò)了什么。

人之性惡？一死一活？這話是什么意思？他感覺(jué)腦子有點(diǎn)亂。誰(shuí)能告訴他，意思并不是字面上的意思。他求助似地望向他的搭檔李斯，希望對(duì)方能篤定地告訴他，此刻他腦子里的那些荒唐的想法都是錯(cuò)誤的。然而，他的期望終究是落空了。李斯柔和清俊的臉上沒(méi)有一絲波瀾，他的眼中完全讀不到真正的情緒，他只是淡淡地朝毛淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后淡淡地補(bǔ)充了一句，“毛兄，我想你的理解并沒(méi)有錯(cuò)?！?/p>

短短的十二個(gè)字仿佛寒冬里被迎頭澆上一盆涼水，毛淵頓時(shí)覺(jué)得從頭冷到了腳。

對(duì)于最后一場(chǎng)考驗(yàn)，他也有自己的種種猜測(cè)。而這一種是他無(wú)論無(wú)何也沒(méi)有想到的，連做夢(mèng)都沒(méi)有夢(mèng)到過(guò)。

自相殘殺，當(dāng)這幾個(gè)字劃過(guò)他的心頭，腰間的那把劍立刻化作了滾燙的烙鐵，隔著腰帶灼燒著他的皮膚。

生于北方國(guó)境與胡地接壤的趙國(guó)的毛淵，性格粗獷豪爽，不是一個(gè)內(nèi)心懦弱的男子。提劍殺人，于他并不是什么難事。況且，殺一個(gè)人能讓他三年的夙愿得償，更不需有絲毫猶豫。

然而，事實(shí)上是他從一開(kāi)始就動(dòng)搖了。

殺一個(gè)人很容易，不過(guò)為了達(dá)到自己的目的而殺死朋友卻是一件太難的事情。

至少對(duì)他毛淵來(lái)說(shuō)，很難。

并且，比起這件很難的事情，還有一件事情煎熬著他的內(nèi)心，那就是他不知道李斯的真實(shí)想法。其實(shí)一直以來(lái)，他都看不透這個(gè)楚國(guó)人。

沉默的氛圍讓石室內(nèi)的毛淵覺(jué)得有些尷尬，他找到一個(gè)角落坐了下來(lái)。不知是有意還是無(wú)意，李斯坐在另一個(gè)角落，兩人之間隔著一個(gè)明顯的距離。

看見(jiàn)李斯閉著眼睛背靠在石壁上，不知道此刻在想著什么。毛淵干脆也閉上了眼睛，抱著手臂打算小寐片刻，惱人的事情就暫且放下吧，他現(xiàn)在只想放松一下。

長(zhǎng)夜漫漫，封閉的石室中難以察覺(jué)時(shí)間的流逝，仿佛天明之際永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)。

不知道過(guò)了多久，毛淵突然開(kāi)口打破了沉默。

“喂，李斯，你知道我名字的來(lái)由嗎？”

對(duì)于毛淵這個(gè)突如其來(lái)的問(wèn)題，李斯從剛才的閉目沉思中回到現(xiàn)實(shí)，眼中流露出一絲不解。他搖搖頭，等待毛淵自己揭曉答案。

“我的父親敬仰孔子的儒學(xué)，在孔子諸弟子中尤其贊賞一簞食一瓢飲而不改其樂(lè)的顏淵。所以在我出生的時(shí)候，為我取名一個(gè)淵字。”

“原來(lái)如此，竟不知毛兄的名字還有這番典故?！?/p>

“由于某些原因，我的父親雖心有向往卻沒(méi)有入學(xué)儒門。于是他將希望寄托在我身上，盼我以后能夠拜師儒家，不過(guò)他等不到那一天了，在我五歲的時(shí)候他就因病去世了。我父親在世的時(shí)候，家里并不寬裕，他過(guò)世之后，家境更是日漸窘困，我母親替人漿衣，獨(dú)自將我撫養(yǎng)長(zhǎng)大?！?/p>

“所以說(shuō)，毛兄是為了令尊的愿望才來(lái)到稷下？”盡管相識(shí)已有一段時(shí)日，李斯還是第一次聽(tīng)毛淵說(shuō)起自己的家事。

“嗯?！彼刂氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“雖然是父親的愿望，不過(guò)我毛淵究竟不是什么顏淵，我過(guò)不了他那種安貧樂(lè)道的生活。稷下的儒家有八個(gè)派別，要入哪一派是由我自己決定的。我不清楚這八個(gè)派別究竟有何區(qū)別，反正既然要入儒門，那干脆就選擇目前地位最高的那一派——儒家掌門所開(kāi)創(chuàng)的荀派好了！荀子是學(xué)宮祭酒，成為他的弟子，自然就成為了稷下生之首，萬(wàn)眾矚目，前程光明。地位和前程，這對(duì)我來(lái)說(shuō)，才是最重要的。我在稷下等待了三年，就是為了那個(gè)好位置?！?/p>

“毛兄倒是和斯一樣，目標(biāo)明確?！崩钏诡h首，輕輕笑出了聲。

毛淵意味深長(zhǎng)地瞥了李斯一眼，然后將目光移到了自己的前方，那里除了一片虛空之外，只有冷冰冰的石室墻壁。

“李斯，這場(chǎng)考驗(yàn)，我決定退出?！?/p>

“……”

對(duì)方?jīng)]有任何回應(yīng)，毛淵自顧自地說(shuō)了下去。

“其實(shí)我對(duì)儒家根本不感興趣。儒家的那些教義，我不是很清楚。不過(guò)我至少還知道孔子所說(shuō)的仁，而荀子所說(shuō)的人性本惡，豈不是和孔子提倡的仁背道而馳嗎？我真的有些糊涂了，也許李斯你能明白吧。不管怎么說(shuō)，如果沒(méi)有你的話，我也走不到這一步。鹿門貼出的告示是你解讀出的，牛山上的密室機(jī)關(guān)是你破解的，杏壇前的最后沖刺，連我都放棄了，卻是你急中生智反敗為勝?！?/p>

“毛兄所說(shuō)的話，正是斯要說(shuō)的。如果沒(méi)有毛兄的話，斯也無(wú)法走到這一步?！?/p>

毛淵對(duì)著眼前的虛空笑了笑，那笑容里卻并沒(méi)有歡愉。

“或許是我太愚鈍了吧，實(shí)在無(wú)法明白荀子設(shè)置最后這場(chǎng)考驗(yàn)的深意。稷下之首的弟子，這個(gè)名頭確實(shí)非常吸引人，不過(guò)要拿朋友的命去換的話，我毛淵終究是做不到！假如我知道最后的結(jié)果是這樣，從一開(kāi)始我就不會(huì)參加，更不會(huì)邀請(qǐng)你了?！闭f(shuō)到這里，毛淵頓了頓，臉上是少有的嚴(yán)肅表情，“雖然對(duì)不起父親，不過(guò)儒家好像不太適合我。從今以后，我毛淵要走屬于自己的那一條路！”

眼前出現(xiàn)一個(gè)陰影擋住了自己的視線，坐在地上的毛淵抬頭注視來(lái)人。

“毛兄，你的佩劍可否借斯一用？”

雖然不知李斯何意，毛淵還是解下了腰間的佩劍連同劍鞘一并遞給了李斯。在這微妙的時(shí)刻，這微妙的空間內(nèi)，他始終還是信任著李斯。

李斯接過(guò)佩劍，這還是他第一次觸摸這種兵器。他緩緩地將青銅劍從木質(zhì)劍鞘中抽出，他看見(jiàn)冰冷的劍刃上映著自己的一雙冰冷的眼眸。

“毛兄，你恐怕忘記了。荀子說(shuō)過(guò)，石門開(kāi)啟之時(shí)，他要看到石門內(nèi)一死一活，而剩下的那個(gè)人就是他的弟子。即使你退出，我也無(wú)法贏得這場(chǎng)考驗(yàn)啊?！?/p>

金屬的寒光橫在毛淵眼前。此時(shí)此刻，他的佩劍正指著他。

刻著智字的石室內(nèi)，同樣的場(chǎng)景正在上演。

靠墻而坐的韓國(guó)公子，冷冷地注視著眼前他的仗身，而年輕仗身手中的劍已經(jīng)出鞘。