“顧大人為何要幫我？”

沈清霜垂著頭，眉眼在暗處讓人看不真切。直到月光從窗欞縫隙漏進(jìn)來，細(xì)碎地落在她染血的衣角上，沈清霜也沒等到他的回答。

她一介罪臣之女，沒有絲毫利用價值，而顧硯之卻是現(xiàn)下朝堂之上說一不二的權(quán)臣，他為何要冒著得罪太后的風(fēng)險，屢次對身處絕境的沈家遞來一線生機？

可惜顧硯之最后離開時也沒給她一個答復(fù)，只是叫人來將痛昏過去的王翰送回府上。而他留下那一絲若有似無的梅香混著教坊司偏房的血腥氣，卻還一直在她鼻尖縈繞。

當(dāng)天邊第一縷晨曦破曉之時，將整個教坊司偏殿都照亮了，因著昨晚上兩人的纏斗，此刻整個房間都顯得有些狼藉。

她蜷縮在角落的陰影里，指尖無意識地摸著玉帶鉤的斷口。

這枚玉鉤內(nèi)側(cè)刻著漕運司的暗紋，紋路細(xì)如蛛絲，卻割得她指腹?jié)B出血珠。

尤記得三年前父親在書房挑燈夜談時，曾指著案上密函對她說過：“戶部直掌漕運司，而這漕運司主管整個冀朝的河運，倘若有天這河運一斷，那整個江南百姓的活路便攥在這些人手里。”

如今這活路，倒成了勒死沈家的一股絞繩。

但這王翰身為漕運司的主事，行事卻如此膽大包天，沒有絲毫顧忌，就連吳嬤嬤提起陛下和顧硯之時，他臉上都未見半分懼色，他背后究竟是誰在撐腰，能讓他如此有恃無恐？

“哐當(dāng)—”

門扉被人一腳踹開，綠蕪手中捏著帕子掩住口鼻，厭惡地掃視滿屋血腥，

“相府千金倒是命硬，昨夜和王大人鬧出這么大動靜，現(xiàn)在竟還能喘氣。”她抬腳踢翻沈清霜膝邊的銅盆，污水潑在青磚之上，倒映出沈清霜蒼白如鬼的臉龐。

“吳嬤嬤吩咐過了，沈大小姐金枝玉葉，這雙手想必也是細(xì)嫩得很，日后太后宮中的夜香桶便全歸你一人洗刷了?！?/p>

沈清霜的睫毛顫了顫，目光落在綠蕪裙擺上。

那是江南難得的蜀錦，她記得這蜀錦一年供奉不過十余匹，就連宮中嬪妃都難得一見。

她忽然想起陸靖琪的衣角縫制的龍鱗暗紋。

綠蕪見沈清霜沒有絲毫反應(yīng)，冷笑一聲：“看來沈大小姐是還認(rèn)不清局勢。”

她揚手一揮，幾個粗使婆子立刻架起沈清霜，一路拖行至慈安宮偏殿后巷。

三十余個鎏金夜香桶，在她面前整齊排列，腐臭味嗆得人幾欲作嘔。

綠蕪斜倚在朱漆廊柱旁，指尖還捻著半塊蜜餞，瞧著沈清霜笑吟吟道：“聽聞沈小姐要來咱們教坊司，姐妹們特意給你都留著呢，姐姐可得仔細(xì)著刷，這桶底若是留了半點污漬......”

她突然揚手，蜜餞核‘啪’地砸向沈清霜額角，“那就莫怪本姑娘將你如同此核，剜肉剔骨了！”

沈清霜沉默著跪坐在青石板上，木刷擦過桶壁的‘沙沙’聲混著綠蕪等人的譏笑聲，仿佛鈍刀割肉，她就像耳聾般木然。

左腕的潰爛處被鹽水浸得鉆心痛，她也恍若未覺，這點痛感，比起嫁做陸家婦的這三年，根本不值一提。

她只專注地刷著手中的恭桶。

突然...指尖似乎在桶底觸及紋路......

“嘩啦——”

一桶穢物兜頭潑下。

綠蕪拎著空桶站在一旁，笑得花枝亂顫：“哎呀，都怪妹妹手滑了，果然這相府千金的氣度，與這腌臜物相襯得很?！?/p>

黏膩污物順著沈清霜發(fā)梢滴落，桶中的蛆蟲因著重見天日，此刻正不斷在她肩頭蠕動，四周看熱鬧的宮婢的竊笑聲，如同針刺進(jìn)她心里。

說起拜高踩低的能力，那皇宮中的奴才們是數(shù)一數(shù)二的。

但凡在宮中侍奉年歲稍長一些的，無一人不知這位相府千金，沈清霜。

那可是幼時被先皇抱在手里哄著長大的，比起皇宮那些母家地位不高的皇子們都要金枝玉葉的存在。

當(dāng)初宮中不少奴才都將這位視作未來皇后，押寶似得對這位主子好。如今這人卻在這給太后刷恭桶，這樣的事又怎會少了些好事者呢。

“瞧瞧，這可是先帝都捧在手心的京城明珠！”一名膽大些的老宮女啐了口唾沫，“當(dāng)年在御花園放紙鳶，連太子殿下都要替她牽線，如今倒成了刷恭桶的賤婢！”

這人之前和老姐妹打賭沈清霜日后必登頂鳳位，到最后足足輸了兩個月月錢。

沈清霜垂下眼眸，掩住眼底的寒光，指尖悄悄在桶底仔細(xì)撫過。

是戶部的‘漕’字徽記！

之前聽父親提起過，江南漕運貪腐案的關(guān)鍵證物便是刻有此徽的官造稱重器具。她默不作聲，佯裝擦拭桶壁，指甲卻狠狠摳向徽記邊緣，碎屑混著血泥藏入袖中。

“還不快來替本姑娘將鞋舔干凈?！本G蕪沾染上些許污漬的繡鞋碾上她手指，用力到鞋尖金線幾乎刺入她的骨縫之中。

“相府千金的舌頭，舔起穢物來想必也比旁人靈巧！”

沈清霜突然仰起頭，望向綠蕪的黑眸如同淬了毒的匕首，“綠蕪姑娘今日抹的可是螺子黛？此物可是產(chǎn)自西域，一斛價值千金......”

她染血的唇角勾起譏誚，“不知教坊司的月錢，夠不夠姑娘畫一次眉？”

綠蕪臉色微變，踉蹌著后退半步。

沈清霜失去桎梏，趁機只手撐地，支撐自己慢慢站了起來，卻一個沒站穩(wěn)，‘不慎’撞翻身側(cè)的恭桶。

正桶污水倒地，瞬間漫過綠蕪的繡鞋，她尖叫著跳開，“賤人！你定是故意的！”

清霜立刻伏地叩首，“奴婢該死。”

只在說話間，袖中碎屑便已穩(wěn)穩(wěn)落入懷內(nèi)。

直到日暮時分，沈清霜才將所有恭桶清洗干凈，卻沒能休息片刻，直接被押去浣衣局幫忙漿洗宮裝。

途徑御花園梅林時，吳嬤嬤突然從轉(zhuǎn)角走出，見她們一行人，立刻喝道：“跪下！若是沖撞了太后娘娘的步攆，哪是你們幾條賤命賠得起的！

沈清霜被吳嬤嬤一把推倒，猛然撞上假山石上的石棱，鮮血糊住視線的剎那，她似乎瞥見吳嬤嬤袖口掠過九瓣梅暗紋，與顧硯之官袍上的繡樣分毫不差。

“蠢貨！藏個東西都能留下血漬！”吳嬤嬤揚手甩了她一耳光，聲音卻壓得極低，“戌時三刻，西角門第三塊磚。”

接著她只感覺懷中一輕，繼而耳畔便傳來步攆環(huán)佩的叮咚聲。

步輦環(huán)佩聲由遠(yuǎn)及近，帷幔中透出太后慵懶的嗓音：“這罪奴倒是眼熟得很......”

金絲護(hù)甲挑起紗簾一角，沈清霜看清那張帷幔后的那張盡管養(yǎng)尊處優(yōu)，卻還是略顯老態(tài)的臉。

“罷了，將死之人，不必在這污了哀家的眼睛。”

沈清霜的指甲深深掐入掌心。三年前父親看著太后賞的百年山參苦笑的模樣還歷歷在目。

如今那參須，怕是也想要染盡他們沈家最后一滴血了。

步輦慢悠悠往前行，只能依稀看到吳嬤嬤揪著沈清霜的發(fā)髻將她拖起，嘴里還在高聲罵道：“現(xiàn)在就去把教坊司所有恭房刷十遍，不刷完不許吃飯！”