外間的晨霧還未散去，一個小腦袋不停出現(xiàn)在沈清霜門口，小心翼翼地往里探。

每每待沈清霜目光移過去的時候，小腦袋又會立刻縮回去。

沈清霜被這小兔子般的行徑惹的終于心情開闊些許，但她也不開口詢問，只是自顧自地給自己被接上骨的左腿擦拭藥酒。

門外的‘小兔子’，終于鼓起勇氣，雙手扒著門邊沿，探出半個腦袋甕聲甕氣地問：“漂亮姐姐，你前幾日是不是也去了王大人府上？”

沈清霜突然想起王家府上那一具具被草席隨意一裹便丟去亂葬崗的女尸，喉間驀地發(fā)緊。

她深呼一口氣，揚起笑臉這才抬起頭看向門口有些畏縮的小女娃，朝著她招了招手。

小花得到房間主人準許，這才踏開步子走進房間。

女娃娃的羊角辮散了大半，明顯已經(jīng)好些日子沒人給她梳過頭發(fā)了，懷中緊緊摟著一只褪色的布老虎，腳上的布鞋更是沾滿了泥污。

“漂亮姐姐，你去王大人府上可有看見我阿姐，她什么時候回來呢？”小花規(guī)規(guī)矩矩坐在沈清霜床旁的凳子上。

“小花，我沒有在王大人府上看見你姐姐，許是被嬤嬤派去別的宮室當差了也說不定呢?！彼畔率种械乃幘?，用袖口給女童輕輕擦去臉上的泥漬，“等過些時日...”

“阿姐死了是嗎?！毙』ㄍ蝗谎銎鹦∧?，黑葡萄似的眼珠映著沈清霜蒼白的身影，“昨夜我夢見她渾身是血，說自己好痛?！?/p>

沈清霜指尖一顫，輕嘆一口氣，不想惹小花傷心，略顯生硬地引開話題：“小花怎會識得王大人？是之前見過嗎?！?/p>

小花垂著腦袋，抱緊懷中的布老虎，良久才有些哽咽地回道，“爹爹和娘親原本是西市的鐵匠，王大人之前經(jīng)常來西市尋隔壁李叔。每回他過來，爹娘就會把我和阿姐鎖在房間里，不讓我們出去?！?/p>

小花一把抹掉臉上的淚珠，“我偶爾從門縫里偷偷看到的?！?/p>

沈清霜摸了摸小花的頭頂，溫聲安慰，“沒關(guān)系，我也是姐姐，在沈姐姐這里可以哭，沒關(guān)系?！?/p>

可即使眼淚蓄滿眼眶，小花還是揚起頭憋著沒讓眼淚掉下來，嘴角依舊癟著，

“沈姐姐你不用擔心小花，阿姐以前和我說過，死亡對我們或許是件好事。因為對我們這種人來說，生死都是不由自己的?！?/p>

滿眶淚珠還是沒能忍住，在話說完時也隨一齊落了下來。

小花慌忙用衣袖子擦掉眼淚，“我只是還不習慣，不習慣姐姐死了這件事而已。”

沈清霜有些詞窮，她向來不太會安慰人，只得繼續(xù)提起剛剛的話題，“那王大人到李叔家是去做什么呢？李叔是幫官家做事的鐵匠嗎？”

“是做量器?！毙』ù怪^，抽噎著回沈清霜的話。

沈清霜瞳孔驟縮，用手蘸著案桌上的茶水，在桌面上畫出一個量器的形狀，“小花，李叔做的是這樣的量器嗎？”

得到小花的肯定之后，沈清霜慢慢握緊了拳頭。

......

西市暗巷深處，鐵銹味混著尸臭味撲面而來，坍塌半邊的鐵匠鋪，瓦礫間斜插著柄斷劍，劍柄纏的褪色紅綢與小花懷中的布老虎布料顯然一模一樣。

“阿姐就是在這兒給我縫的老虎...”小花突然掙開她的手，撲向墻角焦黑的搖籃。

沈清霜還未來得及阻攔，暗處忽竄出道佝僂身影，瞬間擋在小花面前。

來人著一身寬大的黑袍，教人連身型都看不真切，頭上帶著一個兜帽，將半張臉隱在黑暗中，鐵鉗般的手攥住小花腕骨，

“此地不是娃娃戲耍的地方，快走！”

“李叔！”小花抬起頭一看，絲毫不懼地抱住來人的大腿，“李叔你不記得小花了嗎？！”

黑袍人渾身一震。

兜帽滑落半寸，露出半張被火燎毀的面容，右眼蒙著皮罩，左眼卻亮得駭人：“你是春桃的妹妹...”

他獨目掃過沈清霜素色宮裝，突然抄起墻邊斷劍：“教坊司的走狗也配來此？”

劍風擦著沈清霜耳際掠過，削斷一縷青絲。

“前輩且慢！”沈清霜咬牙旋身躲過劈來的斷刃，若不是吳嬤嬤之前整日訓(xùn)練她，她一介弱女子斷然是躲不過的。

“李叔！沈姐姐是好人！”小花有些手足無措伸手想去攔住李叔。

“小花你莫信賊人的空口白牙！”老李獨目迸出兇光，斷劍順勢下壓，“你阿姐春桃上月還捎信說要給你裁剪新衣，怎會突然...定是這鷹犬害了她！”

劍刃逼近腰間，沈清霜扯開火場中燒傷剛結(jié)的大片血痂，痛的她當即跪在地上，劍鋒在她腰間舞過，割開半寸皮肉，原本系在腰間的梅枝佩也隨著劍光滾落在地。

老李眼角余光掃過地上的玉佩，突然動作一頓，即刻收劍，蹲下身撿起玉佩，在手中看了好一會，這才看了仔細。

“你是這玉佩主人？”老李目光銳利盯著半跪在地上的沈清霜問道。

沈清霜有些莫名，但也只是乖巧回答：“是幼年友人所贈?！?/p>

“既然這樣，那老夫便信你?！崩侠顚⑹种袛鄤ν慌噪S手一丟，雙手握著玉佩遞給沈清霜，“剛才不知姑娘底細，多有冒犯還望恕罪?！?/p>

說完，不等沈清霜反應(yīng)，突覺不妥一般，四下張望片刻，朝著沈清霜低聲說：“這不是說話的地方，跟我來?！?/p>

他掀開熔爐后的暗板，地道霉味沖得小花連打噴嚏。沈清霜彎腰時，瞥見爐灰里半融的銅斗，內(nèi)側(cè)的“漕”字紋絡(luò)跟她在王翰書房中看到的如出一轍。

老李抱著小花走在前面，見沈清霜還在后方發(fā)呆，微微蹙眉回頭低聲叮囑，

“跟緊我?！?/p>

順著暗道，三人左轉(zhuǎn)右行，足往前行了半刻鐘之久，才到一開闊的地窖之中。

“三年前王雍鳴來找了老夫，說是為修黃河堤壩，為了方便修筑要定制鑄造量器，方便行事。”老李點燃火折子，墻上陡然現(xiàn)出成排模具，

“小花爹娘察覺到不對，只是晚上跟我提起一句讓我提防著些，第二日外出便叫人滅了口......”

話音未落，地面突然震動，地窖大門正在被人強行打開。

“快走！”老李將小花塞進沈清霜懷中，反手按下機關(guān)。墻壁轟然翻轉(zhuǎn)的剎那，沈清霜看見他眸子里中映出刀劍的寒光。

“帶丫頭去城南破廟！”老人掄起鐵錘壓下聲音跟沈清霜叮囑，“柜底有王雍鳴親筆的契書！”