孤臣

將離從東宮出來(lái)已是深夜。

太子興致很高，此番二皇子及衛(wèi)氏全族垮臺(tái)，他的儲(chǔ)君之位算是徹底穩(wěn)了。

多個(gè)重要職位迅速由蕭氏、太子和其他世家的人補(bǔ)上，滿朝文武之中粗略一數(shù)，半數(shù)都是東宮幕僚。

今日所議之事自然是關(guān)于選妃的，皇帝斷了腿身體更差，接下來(lái)需養(yǎng)病，太子不日就要監(jiān)國(guó)了。

所謂修身齊家治國(guó)平天下，東宮若沒(méi)有女主人，太子如何安心朝政？選妃之事不能再拖，必須要提上日程。

“聽(tīng)太子的意思，想同將家結(jié)親?！睂㈦x如實(shí)告之將不棄。

太子的原話是想立將氏女為正妃，蕭來(lái)儀和謝清茵為側(cè)妃。程本初因與衛(wèi)氏沾親帶故被革職了，他的女兒程縈自然被排除了。

他說(shuō)這話的時(shí)候眼神極其熾熱，將離心嘆，將之瑤真是走了一步好棋，這么快收服太子的心了。

將不棄輕叩著茶盞，微微點(diǎn)頭，衛(wèi)家倒臺(tái)了，如今也就蕭家和將家位列世家之首，太子的選擇很現(xiàn)實(shí)也很正確。

將不棄沒(méi)再說(shuō)什么，將離自顧自回了翠竹軒了。

雙慶在她走后，低聲對(duì)將不棄道，“奴才看得很清楚，彩芝死前同她在一起，那封信八成是交給她了。”

“就算信在她手里，也翻不出什么浪了。衛(wèi)氏全族已死，以陛下的身體狀況看，最多半年不出一年，太子就能登基了。眼下最要緊的是，我要回到朝堂上?！?/p>

將不棄森冷地放下茶盞：“你說(shuō)，雙童這幫廢物該如何處置？”

三個(gè)月期限將盡，云夢(mèng)谷的神醫(yī)依舊渺無(wú)蹤跡。

雙慶顫抖著腿跪了下來(lái)：“悉聽(tīng)主子吩咐?！?/p>

“打斷腿趕出府吧。”將不棄搖著輪椅離開(kāi)。

雙慶肩膀微抖，手攥出青筋：“……是?！?/p>

將不棄來(lái)到蘅蕪苑。

將之瑤正興高采烈地同將母和將老夫人展示她的新首飾和新衣裳。

“都是太子殿下賞的，那日若不是我，他都快沒(méi)命了呢！”

將母看著眉飛色舞的女兒很是欣慰：“我們瑤兒是福星，這還沒(méi)嫁過(guò)去，就能幫太子化險(xiǎn)為夷了，日后定是太子賢內(nèi)助?！?/p>

將老夫人頻頻點(diǎn)頭：“經(jīng)歷過(guò)生死，滿雀都再無(wú)哪家女子能比得過(guò)瑤兒在太子心目中的地位了?！?/p>

“我兒來(lái)了?？?，來(lái)瞧瞧你妹妹這一身五彩鳳寶流蘇金釵頭面，大婚用正合適。你看，太子這是什么意思？”將母意有所指。

“母親猜得沒(méi)錯(cuò)，太子要娶瑤兒為正妃，蕭謝兩家女兒為側(cè)妃。”

將之瑤激動(dòng)得熱淚盈眶：“娘，祖母，你們都聽(tīng)見(jiàn)了嗎！我就要成為太子妃了！”

將母和將老夫人頗有撥開(kāi)云霧見(jiàn)青天之感，笑得合不攏嘴。

“菩薩保佑啊。我將氏一門，很快也要出皇后了?！?/p>

“可不是，娘，咱們這是祖上積德了。明日兒媳去廟里上香還愿，真真是靈驗(yàn)吶！”

將不棄淡淡一笑，“別急。此事還有些棘手，蕭家未必甘心將嫡女嫁給太子做側(cè)妃?！?/p>

將之瑤嗤笑，整了整金釵發(fā)飾，滿眼不屑：

“蕭來(lái)儀就是個(gè)傻子，她當(dāng)側(cè)妃都是多余。要不是出身好，她這種人生下來(lái)就該淹死?！?/p>

將不棄凝眸，若有所思：“蕭氏背后不僅有相國(guó)和太后，還有平西軍呢?！?/p>

蕭太后的妹妹蕭若安是平西將軍紀(jì)長(zhǎng)庚的夫人。

將老夫人哦了聲，頷首：“是，不提倒忘了。當(dāng)年陛下生母卑微早逝，太后也只是個(gè)不受寵的嬪妃，就將皇帝養(yǎng)在自己名下。先帝七子除陛下外，其余皇子各個(gè)龍章鳳姿、各有本事。陛下能夠從眾皇子之中殺出重圍，除了仰仗太后母家蕭氏、我們將家，還有平西的紀(jì)長(zhǎng)庚和北冥的李長(zhǎng)白?！?/p>

“紀(jì)長(zhǎng)庚？”將之瑤拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)想起一則流言，“北冥王妃紀(jì)云茵是他的妹妹？”

“正是。紀(jì)長(zhǎng)庚兩個(gè)妹妹都嫁給了北冥王李長(zhǎng)白。姐姐紀(jì)云茵為正妻，妹妹紀(jì)云齊為妾，二女共侍一夫，當(dāng)時(shí)都成笑料了。好在紀(jì)云茵生世子時(shí)難產(chǎn)死了，否則，這兩姐妹可如何抬頭做人?！睂⒛秆谂涟敌?。

古有娥皇女英，但雀都不興這個(gè)，只有嫁不出去的才買一送一呢。紀(jì)家嫡女還淪為妾，如何不是笑料。

將老夫人也笑，神情頗為鄙夷：“兩姐妹嫁去北冥后就同娘家斷了來(lái)往了，紀(jì)長(zhǎng)庚同李長(zhǎng)白也割袍斷義，成了仇人。”

“娘，祖母，大哥，聽(tīng)說(shuō)李承昊是陛下的私生子？真的假的？”

將之瑤這一問(wèn)，倒是難住了大伙。

將不棄輕搖頭：“傳聞罷了。他若是陛下的私生子，北冥王豈不是戴了二十年綠帽子？李長(zhǎng)白又不傻。”

“我想也是?！睂⒛赶肓讼?，叮囑將不棄，“你讓那將離同李承昊少些來(lái)往。風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都是她胡亂作為傳出來(lái)的，不僅污了你的清譽(yù)，還壞你名聲。什么龍陽(yáng)斷袖，外頭傳得要多難聽(tīng)有多難聽(tīng)，娘恨不得撕爛這些人的嘴?！?/p>

將不棄示意下人退出去，掩上門。

將老夫人、將母和將之瑤知道他有話說(shuō)，都看向他。

“將離不能留。得盡快除掉她。”

將之瑤：“可是哥，你不是腿傷未愈，還不能上朝嗎？”

將母也道：“是啊，她雖令人厭惡，但現(xiàn)下還有點(diǎn)作用?！?/p>

將老夫人凝神：“怎么除？好孫兒，是想到什么法子了？”

“有一奇人在為我的腿疾研制藥物了，相信不久后我就能站起來(lái)，我定能重返朝堂?！?/p>

將離鋒芒過(guò)甚，他從未有過(guò)如此嚴(yán)重的危機(jī)感。

“可她武功高強(qiáng)，怎么殺？”

將之瑤在芙蓉山莊本想借刀殺人，可沒(méi)想到這將離竟然能一抵十五殺出重圍，真不知她的命怎么那么硬。

“將離與道觀叫慧修的姑子甚是親近，娘，你想辦法安排人去善堂和慈幼局接近那姑子，咱們屆時(shí)這般……”

將不棄壓低了聲，將母頻頻點(diǎn)頭。

提起慧修她早已面色陰沉，手里的緞帕都絞皺了。

翠竹軒，琉羽已泡好了浴桶。

暑氣已過(guò)，如今上朝雖捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但總比前些日子好受些了。

“師姐，金銀草泡澡的確不錯(cuò)，你的紅疹都消了好些呢?！?/p>

“這都多虧了師父。”將離掬水往身上潑，“說(shuō)說(shuō)，你是怎么發(fā)現(xiàn)涌安的娘的?！?/p>

琉羽端了一張矮木凳坐在浴桶邊，用竹舀幫她掬水：“我去了涌安老家覃縣，打聽(tīng)了個(gè)遍，都說(shuō)他早年喪父，寡母就帶著他離開(kāi)了，十多年都沒(méi)回來(lái)過(guò)。但他家有個(gè)遠(yuǎn)房親戚在梅隴村，我就尋過(guò)去了。你猜怎么著，那日崔寺丞說(shuō)梅隴村死了一家子，就是涌安的遠(yuǎn)房親戚！”

將離頓住了掬水的手，發(fā)絲貼著被熱水泡紅的臉，露出水面的肌膚泛著粉紅的光澤，肩若削成，胸前的連綿起伏隱約可見(jiàn)。琉羽嘖了兩聲，師姐真是美得發(fā)光。

“這是被滅口了。那你又是如何找到他娘的？”

琉羽拉了木凳靠近了些，面露悲憫：“他娘真是太慘了?！?/p>

這戶人家姓丁，論起輩分是涌安娘的遠(yuǎn)方侄兒。涌安給二皇子當(dāng)差，就把老娘托付給了丁家照顧，銀兩給得大方，兩家相處其樂(lè)融融。

但去年秋天涌安娘出街賣繡品被一當(dāng)街縱馬的世家子撞傷后就癱在床上，久而久之，丁家兩口子就不樂(lè)意照顧了。

“當(dāng)?shù)赜袀€(gè)說(shuō)法，老人上了歲數(shù)沒(méi)死是要吸陽(yáng)壽的。所以他們就瞞著涌安把人送到山里壘砌墳堆，活活把人埋在里頭，每日砌一塊磚，一直到磚塊砌嚴(yán)實(shí)了，饒是人不死也得憋死在里頭。”

結(jié)果沒(méi)想到老太太還沒(méi)死，丁家先被滅了滿門。

村民帶著琉羽趕到山上時(shí)，老太太在墳堆里就剩下最后半口氣了。

“多虧了崔寺丞，一路背著老太太下山，還給她請(qǐng)大夫。師父把老太太安置在善堂了，如今身子大好，您隨時(shí)能去問(wèn)話?！?/p>

一提起崔無(wú)咎，將離就想到崔永真，一聲嘆息：“崔老大人還跪在大殿，不知怎樣了。”

“這皇帝實(shí)在太可怕了，親兒子也能悶死，慘，太慘了！”

“今夜注定難眠；明日一早我再去東宮求太子，二皇子是必死無(wú)疑，可崔大人是國(guó)之柱石豈能折在此處，還是要?jiǎng)癖菹碌??！?/p>

將離將頭埋進(jìn)了水里，耳畔水聲汩汩，她的腦子里全都是將正言的信。

天下者天下人之天下，非一人之天下，君不正臣不敬則民不聊生。

可父親啊，這朝堂腐朽如爛泥，這江山搖搖欲墜，奸佞當(dāng)?shù)?，忠臣除了死諫已無(wú)路可走，如何救，怎么救？

又有何人能挽狂瀾于既倒、扶大廈之將傾呢？

將離去東宮求太子出面為老臣求情，未果。

太子對(duì)皇帝的畏懼是發(fā)自骨子里的。

“阿離，你看看父皇對(duì)老二！不行，絕不行！孤如今就要監(jiān)國(guó)了，絕不能在這個(gè)時(shí)候觸怒父皇。這件事本就是崔永真他們不對(duì)！為亂臣賊子求情，不啻于為虎作倀，讓他們跪一跪醒醒腦子?！?/p>

將離很失望，但還是耐著性子勸誡：

“殿下，您怎能這么說(shuō)。崔老大人是這朝堂上最德高望重之輩，您從前受磋磨時(shí)他亦為您仗義執(zhí)言、不計(jì)得失。這樣的忠臣您舍得他跪死在大殿上嗎？聽(tīng)說(shuō)昨夜崔大人跪暈過(guò)去，蘇醒后還是執(zhí)意跪著，這么下去不行啊！”

太子一反常態(tài)地暴怒，溫潤(rùn)的眉眼擰成孤傲冷絕，剎那拒人于千里之外：

“放肆！將離，你一個(gè)女子怎能明白孤的艱難！帝王之心深不可測(cè)，我與他做了二十多年父子，我太了解他了！父皇這一次是真的惱了，誰(shuí)去直諫都只有死路一條！你不懂朝政我不怪你。乖乖的，回去！崔大人他們也不過(guò)是做做樣子，跪累了就會(huì)服軟的?！?/p>

將離深深吸了一口氣。

你永遠(yuǎn)也無(wú)法叫醒一個(gè)裝睡的人。

這一刻她為將正言感到悲哀，為崔永真、為那些極力擁護(hù)太子正統(tǒng)的老臣感到悲哀，也為自己曾經(jīng)的天真感到悲哀。

他們究竟是怎么想的，竟然推這樣一個(gè)怯懦自私的人做了儲(chǔ)君？

崔永真等幾個(gè)老臣足足跪了一日一夜，水米未進(jìn)，早已體力不支昏死過(guò)去，可醒來(lái)后依舊強(qiáng)撐，不肯退讓。

崔無(wú)咎心疼爺爺，跪在大殿之外求情，陛下不為所動(dòng)。

將離從東宮出來(lái)后，便直直沖去養(yǎng)心殿求見(jiàn)。

內(nèi)侍太監(jiān)潘德海見(jiàn)到她很是親近，知道她的來(lái)意直搖頭：“尚書大人還是請(qǐng)回吧。老奴感念大人救命之恩才說(shuō)一句真話，這件事就是陛下的逆鱗，誰(shuí)勸誰(shuí)死。你有此心意，還是去勸勸崔大人他們，快服個(gè)軟，陛下也不是非要他們的命不可?！?/p>

將離搖了搖頭，勸不動(dòng)。

崔永真只有一句話：“孤臣可棄，絕不折節(jié)?！?/p>

“潘公公，您還是通傳一聲，讓我見(jiàn)見(jiàn)陛下吧，是生是死皆是下官的命，茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之。家父言傳身教，下官不敢不從?！?/p>

潘德海無(wú)奈，進(jìn)殿請(qǐng)示，沒(méi)多久就出來(lái)，請(qǐng)將離進(jìn)去。

“將正言養(yǎng)出一個(gè)好兒子，怎么，你也是來(lái)給崔永真求情的？”

也？將離納悶，一抬頭，身側(cè)跪著的人竟然是李承昊。

“你們是約好的？”陛下眼神銳利、審慎。

“啟稟陛下，臣不知總督大人在此，并非約好?！睂㈦x叩首，“只是臣方才從大殿而來(lái)，見(jiàn)崔大人年逾古稀早已體力不支，望陛下念其年邁，寬恕他吧?！?/p>

“朕體恤他們，他們何曾體恤朕？是不是要逼死朕他們才滿意！”

龍案被枯槁的手拍得震天響，潘德海嚇得跪在地上，連頭都不敢抬。

將離想了想，有些違心逢迎：“陛下，臣聞主圣臣直，朝堂有崔大人這樣忠心耿耿，剛正不阿的大臣，正因?yàn)楸菹履菚绻盼从械拿骶?。您福澤深厚，于千鈞一發(fā)之際化險(xiǎn)為夷，不正是因?yàn)槿实赂刑靹?dòng)地嗎？”

李承昊附議：“陛下，崔永真就是一個(gè)文人，滿腦子詩(shī)書禮義沒(méi)那么多彎彎繞繞，他對(duì)您素來(lái)忠心耿耿，您饒了他還能留個(gè)體恤老臣的美名，何樂(lè)而不為呢？”

皇帝本來(lái)陰霾密布的臉有所緩和，“朕是一國(guó)之君，還要什么美名?！?/p>

李承昊昂首挺胸，雙手拱拳，鏗鏘有力：

“君正臣賢，政治清明，不正昭示陛下您圣德、慈悲，以此感召萬(wàn)民，教化四方，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，豈不快哉？”

陛下拂須：“也罷。衛(wèi)氏謀朝篡位罪無(wú)可恕，老二之事不必再去勸。朕今日就是要讓這些人都睜眼看看，這大慶江山，誰(shuí)才是君，誰(shuí)才是父！崔永真等人迂腐頑固，念其年邁，不予治罪。著殿前司驅(qū)趕出大殿，罰俸三月，禁足家中三日好好反思。長(zhǎng)煦，將愛(ài)卿，起來(lái)吧！”

潘德海瞇起眼恭維：“陛下仁德！”

李承昊喊得更大聲：“陛下英明！”

將離垂眸暗笑，什么時(shí)候這么能拍馬屁了。

潘德海垂首道：“崔老的孫子還跪在外頭呢，陛下您看……”

“就讓崔家小兒把老東西帶回去吧，省得朕見(jiàn)了心煩。還有其他那幾個(gè)老骨頭，統(tǒng)統(tǒng)都送回各自府上好生反省?！?/p>

“是。”潘德海領(lǐng)命。

出了養(yǎng)心殿，天高云闊，秋風(fēng)颯爽。

將離垂眸望著玉石丹墀，心情舒展了許多：“拍馬屁功力見(jiàn)長(zhǎng)?！?/p>

“同你學(xué)的?！崩畛嘘辉捓飵Т?，“太子地位穩(wěn)了，你又得意了?！?/p>

將離覺(jué)得他今日陰陽(yáng)怪氣得沒(méi)道理，“我哪又得罪你了？”

“哪能呢。你如今是戶部尚書，國(guó)之肱骨，大慶的柱石。我仰望還來(lái)不及，哪敢得罪您呢。”李承昊甩屁股走人，連半分停留都沒(méi)有。

正巧，皇城司使謝世忠來(lái)了，搖扇而笑：“尚書大人別同他一般見(jiàn)識(shí)，想來(lái)是昨夜小倌兒沒(méi)伺候舒服，今日鬧脾氣呢?！?/p>

“小倌兒？”將離有些意外，“他口味變了？不喜歡舞姬，喜歡男的了？”