皇宮西苑，一處被臨時辟為“新政議事堂”的偏殿。殿內炭火燒得極旺，驅散了深冬的寒意。巨大的長條會議桌旁，坐滿了形形色色的人物——有穿著蘇記掌柜標志性靛藍綢衫的商界巨賈，有戴著玳瑁眼鏡、拿著算盤賬冊的賬房先生，有穿著嶄新工裝、手上還帶著機油味的工坊管事，甚至還有幾位汴梁本地行會的耆老（被強制要求參會），個個正襟危坐，神情各異。