授官后的第二日，沈硯三人便帶著蘇徹撥付的啟動資金與隨從，分別前往各自的縣城。沈硯抵達溧陽縣時，看到的是一片荒涼景象：縣城外的農(nóng)田被洪水淹沒，路邊隨處可見流離失所的流民，百姓們面黃肌瘦，眼中滿是絕望。溧陽縣的老吏們見新縣令竟是個年輕書生，也都抱著觀望的態(tài)度，不肯主動配合工作。

沈硯沒有氣餒，第一時間召集縣衙的吏員，詳細詢問溧陽縣的水利情況。得知溧陽縣的主要問題是河道淤塞、堤壩年久失修后，他立刻帶人實地勘察，按照自己提出的“分段筑壩”方案，組織流民參與河道清淤與堤壩修繕——凡參與勞作的流民，每日不僅能得到三餐溫飽，還能獲得少量工錢。流民們得知后，紛紛主動報名，溧陽縣的水利工程很快便開工了。