那聲我救又輕又脆，卻像一記耳光，扇在周家老宅每個人的臉上。

周青川的娘親王氏，看著自己七歲的兒子，像是第一天認識他。

她沒再哭了。

眼淚好像流干了，也好像被兒子這句話給堵了回去。

她最后看了一眼臺階上那個面無表情的老人，那是她的公公，是她丈夫的親爹。

王氏轉過身，一言不發(fā)地走到草席邊，彎腰抓住一角。

“青川，搭把手?！?/p>

“好?！?/p>

一大一小，一前一后，就這么拖著草席上的周雍，朝著院子角落那間破舊的土屋挪去。

周青川小小的身板一邊扶著母親一邊拉著父親草席的樣子，看的院子里的鄰里鄉(xiāng)親一陣唏噓。

“作孽??！”

“這老周頭的心，是石頭做的吧?！?/p>

就在這時，一個蒼老的聲音從人群響了起來。

“周喚亭?！?/p>

村長李德全背著手，從人群里走了出來，一臉的褶子擰在一起。

他站定在院子中央，渾濁的眼睛盯著臺階上的周喚亭。

“鎮(zhèn)上的王員外家，前幾天托我問個事?！?/p>

“在收仆人七歲以下的娃兒，給員外公子當伴讀，身子骨干凈就行?！?/p>

李村長頓了頓，一字一句地砸出來。

“簽了死契，當場給十兩紋銀！”

這話一出，院子里吸涼氣的聲音此起彼伏。

死契！

那不是活契，不是短工。

死契就是賣身契，一旦畫了押，這孩子這輩子就跟家里再沒關系，生殺予奪全憑主家一句話。

為奴為仆，一輩子都是牛馬。

他們這些佃戶是窮，是苦，可好歹是自由身，誰家舍得把根苗賣進那種地方？

周喚亭的臉瞬間漲成了豬肝色，捏著煙袋的手青筋暴起。

“李德全！你安的什么心！”

他氣得鼻孔里噴出兩股粗氣。

要他賣孫子？

他周喚亭這張老臉往哪兒擱？

以后在這周家村還怎么抬頭做人！

他不是心疼周青川，是心疼自己的臉面。

“我不可...”

周喚亭話還沒說完，拉著草席的周青川停下腳步，他讓母親先拉著草席父親搬到板車上，自己又走到了屋子里，沖著村長說道。

“我去！”

“給錢我就去！”

“不行！”

周喚亭臉色鐵青斬釘截鐵，可是周青川毫無懼意。

“祖父，咱們已經分家。這去不去乃是我家家事，父親昏迷我可以主事！”

看著小小的人兒說出此話，周喚亭的臉徹底黑了。

做了幾十年的家主，從來沒有那個小輩敢如此忤逆自己。可今天卻被這大房的孫兒頂撞，氣得他揚起煙袋就要打。

可是周青川非但沒躲反而迎了上去，“大夏以孝治天下，祖父就是打死我，我也要為父治??！”

周青川將大夏律法搬出，周喚亭頓時不敢動手了。

他收起煙袋冷哼一聲，“告訴你，沒有我的同意，你一個七歲稚童不可能做主。你就算去了，員外家也不敢收你！”

周喚亭此話不假，在大夏只有家主能夠做主，他們一家戶籍還在一起，那周青川就說的不算。

“那祖父就是想要讓我眼睜睜看著父親如此？”

周青川壓抑著心中的怒氣詢問著。

整個屋子里頓時變得異常凝重。

而在聽到死契的時候，趙熙的心思就活絡起來。

十兩銀子給大哥治病花三兩還能剩七兩！

相公去府城趕考的盤纏，兒子的束脩，這不都有著落了？

看著面前的氣憤，她趕緊上前一步，扯了扯周喚亭的袖子勸阻。

“公公，您別氣，侄兒也是小心一片為了大哥?！?/p>

“大哥這腿要想治，三兩銀子咱們上哪兒湊去？這也是沒辦法的法子啊?！?/p>

她聲音不大，卻帶著一股子勸慰的勁兒。

“再說了大哥為了這個家操勞了半輩子，現(xiàn)在他倒下了，青川身為他的兒子，想為爹爹犧牲一下，咱們不應該阻止！”

周乾詫異地看了自己婆娘一眼。

什么時候，她變得這么顧全大局，這么深明大義了？

可當他看到趙熙眼中那一閃而過的精光時，瞬間就想明白了。

為了那五兩銀子！

周乾清了清嗓子，也站了出來，對著周喚亭躬身道。

“爹，趙熙說得有理。眼下救大哥的命要緊，咱們只能委屈青川了?！?/p>

周喚亭哪里不清楚這對夫妻打的什么算盤。

他渾濁的眼睛掃過遠處草席上人事不知的大兒子。

那條扭曲的腿就算治好恐怕也是廢了。

一個廢人，以后就是個累贅。

他又看向身旁的小兒子，這是個讀書人，是周家未來的指望。

得罪了他，以后誰給自己養(yǎng)老送終？

周喚亭心里的那桿秤，此刻歪的更狠了。

他長長地嘆了一口氣，仿佛抽走了全身的力氣。

“唉！”

他閉上眼，像是做了天大的犧牲。

“那就把他送去吧。周乾你跟著過去簽契！”

趙熙的眼睛里迸出光來。

她用手肘飛快地捅了捅身旁的周乾。

“乾哥兒，你還愣著干什么！”

她的聲音壓得極低，帶著一股子藏不住的興奮。

“趕緊跟村長去，把事兒辦了，好拿錢給大哥治腿！”

周乾像是剛從夢里醒過來，連忙點頭。

“哦，好，好！”

他搓了搓手，跟著村長李德全，看著周青川。

“賢侄！咱們何時動身！”

看著已經迫不及待的叔父，周青川心中冷笑。

這一家子哪會如此好心，肯定是看上了那銀子。

不過只要給父親治好病，剩下的讓他們拿去也就算了。

畢竟自己以后有的是手段掙錢。

“動身不急，不過事情先要說好。家現(xiàn)在就分，村長爺爺和父老鄉(xiāng)親都在當做個見證。這十兩銀子，三兩給我父治病，二兩留給我母，剩下五兩當做分家補償給祖父叔父你們！”

周青川說完，周乾看了看媳婦又看了看周喚亭。

他當然同意啊，反正大哥治好了也不能下地干活，留著也是累贅，正好分家了。而且還白得五兩銀子，這種好事他當然同意。

“爹，青川大了，既然他都說了，你就同意吧！”

周喚亭看了周乾一眼，點了點頭。

“那從今天起，分家！東邊你們住的那兩間就是你們家的，山西邊的半畝田給你們過火，山東邊的是我們的！”

周青川才不在乎那些薄地，但是看著祖父偏心的模樣氣不打一處來。

“那就謝過祖父了！青川記在心里了！”

周青川意味深長的說完，便朝著自家屋子走去。

此刻的母親正在吃力的抬著草席，周青川和村長叔父走了過去。

“周家大媳婦，有件事得跟你說?！?/p>

村長把王員外家要買童仆的事，又復述了一遍。

“死契，十兩銀?！?/p>

王氏的身體晃了晃，像是沒聽懂。

她呆呆地看著村長，又看看身旁的小叔周乾。

然后她像是明白了什么，猛地回頭一把將周青川死死地摟在懷里。

“不！”

那聲音嘶啞，像是從喉嚨里撕出來的。

“不行！青川是我的兒，我不賣！”

眼淚再一次決堤。

周乾皺起了眉上前一步。

“嫂嫂，你糊涂啊！眼下只有這個法子能救大哥的命了！”

他臉上帶著焦急，語氣卻是不容置喙。

“再說了，這哪是賣？去當給員外家的小少爺伴讀，這是給青川找個好出路，！以后吃香的喝辣的，不比在咱們這泥腿子家強？”

伴讀。

多好聽的詞。

李德全渾濁的眼睛瞥向別處，像是被太陽晃了眼。

王氏只是搖頭，瘋了一樣地搖頭。

她什么也聽不進去，只知道懷里的，是她的命。

“不賣，我的兒不賣?！?/p>

院子里，所有人的目光都落在這對哭泣的母子身上。