就在這壓抑的寂靜里，一個(gè)清脆的不屬于這個(gè)年紀(jì)的冷靜聲音，突然響了起來(lái)。

“娘，我要去。只要我去了，父親才能好！只有我去了，這家才能分！”

午日當(dāng)頭，一輛牛車慢吞吞地晃出村口。

李德全帶著草帽坐在前頭趕牛。

周乾和周青川一左一右擠在木板車兩邊，中間躺著昏迷不醒的周雍，身下墊了層破席子。

“青川啊，你這回可是走大運(yùn)了?！?/p>

“員外家啥都不缺，那飯菜油水多得流出來(lái)。你去了就能吃白饅頭、喝肉湯，比咱們這窮窩強(qiáng)百倍?！?/p>

他越說(shuō)越起勁，還拍了拍青川瘦小的肩膀。

“再說(shuō)啦，小少爺頑皮點(diǎn)又咋樣？你聰明伶俐，會(huì)討人喜歡，將來(lái)混個(gè)書童，說(shuō)不定還能讓員外看中，把你當(dāng)自家孩子養(yǎng)！”

牛車吱呀吱呀往前蹭。

周青川靠在車沿上沒搭腔，只是低頭把袖口攏緊些。

死契仆人能吃香喝辣？

哄小孩還差不多。

他可是不傻。

但他也懶得拆穿這些話。

有些謊言，說(shuō)給自己聽，也說(shuō)給別人聽。

反正路已經(jīng)選好，再怎么叫喚都沒用。

賣身救父，是孝行。

大夏朝最講這個(gè)理兒。

舉孝廉、科舉雙軌并行，有孝名的人到哪兒都有人高看一眼。

更別提那些書香門第，對(duì)這種事最愛顯擺仁義道德。

王員外那種人家，要真把一個(gè)為父賣身的小孩打成死奴才？

怕丟臉丟到京城去。

活契，大概率還是有戲的。

只要自己爭(zhēng)氣，把那小少爺哄舒服了，說(shuō)不得還能混個(gè)半師半友的位置。

至于以后誰(shuí)知道呢？

路旁的牛糞味飄過(guò)來(lái)，他皺著眉頭思索著，下一步棋該怎么落。

想出人頭地，這世道只有讀書這一條路可走。

寒門難進(jìn)士，更別提他們連寒門都沾不上邊佃戶之子。

就是泥里的草籽，不拼命就只能爛泥巴里發(fā)芽腐爛罷了。

現(xiàn)在簽死契換錢救父，總比等天塌下來(lái)餓死一家強(qiáng)太多。

“青川，你倒是說(shuō)句話?。　?/p>

周乾見他一直悶聲悶氣，又忍不住催了一句。

“是不是害怕啦？”

“我怕什么？”

周青川抬眼掃過(guò)去，聲音淡淡。

“我是為了我爹，不是偷雞摸狗。”

一句話噎得周乾張嘴結(jié)舌，好半天才憋出一句：“也是，也是！”

李德全扯著韁繩笑起來(lái)：“瞧，人家小娃懂事?！?/p>

周乾尷尬的說(shuō)不出話來(lái)，隨即陷入沉默。

太陽(yáng)越來(lái)越烈，一陣風(fēng)吹過(guò)，有幾根嫩綠柳枝被壓斷掉落在土路邊上。

幾人喘著粗氣躲在樹蔭下前行。

忽然間周青川跳下牛車，朝著柳樹邊走去。

看了一眼崎嶇的枝條，找了一跟造型奇特的枝條，撇了下來(lái)！

然后抱著長(zhǎng)滿嫩芽的枝條，利索地爬回車廂坐好，把柳枝橫放膝蓋上仔細(xì)端詳起來(lái)。

“你撿那玩意干嘛？”

周乾皺眉盯著他手里的東西，“破樹枝有什么稀罕？”

“給員外家小公子的見面禮?！?/p>

李德全扭頭看了一眼，也樂(lè)呵呵附和。

“嘿，你送這個(gè)給員外家的公子？他們啥金銀玉器沒見過(guò)，還稀罕你的野貨色？”

周乾更是毫不客氣的說(shuō)道。

“這員外家祖上出過(guò)舉人姥爺，什么東西沒見過(guò)。誰(shuí)稀罕你這破樹枝??！”

周青川并沒有反駁周乾，反而心中冷笑。

柳枝？

不，這可是柳神的化身！

是我或許能夠翻盤的神器！

車晃晃悠悠，直到日頭偏西，才算進(jìn)了鎮(zhèn)子。

李德全抹了把汗，連口水都來(lái)不及喝，就催著牛往鎮(zhèn)東頭趕。

那是鎮(zhèn)上最好的地段。

沒多久，一座氣派的宅院便出現(xiàn)在眼前。

朱漆大門，門口蹲著兩頭石獅子盡管被風(fēng)雨侵蝕的有些破舊。

但依舊難掩當(dāng)初的威風(fēng)凜凜。

周乾嘖嘖出聲，眼睛都看直了。

“乖乖，這才是人住的地方。”

李德全也跟著點(diǎn)頭，滿眼都是羨慕。

“王員外可是咱們鎮(zhèn)上的大戶，聽說(shuō)在縣里也有宅子?？h里的衙門都對(duì)王員外恭敬三分?！?/p>

說(shuō)著李德全撫摸著獅子口中的含珠，看向周青川。

“青川啊，進(jìn)了員外家的大門，好好伺候。說(shuō)不定哪天把員外伺候高興了，那死...那仆人的身份就給你拿掉了！聽到了沒有？”

周青川此刻卻沒有理會(huì)李德全，反而抬著頭盯著門楣上的牌匾。

黑底金字，寫著兩個(gè)大字：文魁。

文魁！

那是鄉(xiāng)試前五才會(huì)有的牌匾。

難怪會(huì)說(shuō)王員外祖上出過(guò)舉人，當(dāng)過(guò)大官，原來(lái)是真的。

可如此為何現(xiàn)在落在了這個(gè)小鎮(zhèn)上？

周青川不解的時(shí)候瞥見了文魁下面的一行小字。

王安甲午年鄉(xiāng)試第四！

甲午年？

那不是前朝的年號(hào)嗎？

周青川心里咯噔一下。

原來(lái)是前朝的舉人。

怪不得。

祖上風(fēng)光過(guò)可惜是在前朝，如今一朝天子一朝臣，窩在這小鎮(zhèn)上，顯然是家道中落了。

再想到周乾一路上的念叨。

王員外盼著兒子成龍。

想光耀門楣。

所以一直在找書童和先生，想改變自己兒子頑劣的性子。

可結(jié)果那逆子氣走了五位先生，還打慘了三個(gè)書童，弄得沒人再敢送人來(lái)員外府！

想明白這一切，周青川嘴角扯出一絲冷笑。

難怪要簽死契，原來(lái)那位小公子是為兇狠的霸主?。?/p>

這家的病根，他找到了。

想拿捏王員外，就得先拿捏他那個(gè)寶貝兒子。

讓他讀書，讓他聽話。

這事就成了。

可知面對(duì)如此兇悍的小霸王，周青川不知道自己準(zhǔn)備的話本故事能不能讓他改變！

他正想著如何擺平那小霸王的時(shí)候，突然后腦勺感受到一陣風(fēng)聲，而后啪嘰一下。

一個(gè)巴掌便拍在了他的后腦勺上。

周青川還沒來(lái)得及回頭。

一個(gè)比他高了半個(gè)頭的男童跳到他面前。

約莫九歲光景。

他雙手叉腰，下巴抬得老高，一副趾高氣揚(yáng)的模樣。

“大膽小賊！在我家門口鬼鬼祟祟，想偷東西嗎？”

那聲音又尖又亮。

“看本大俠不拿下你！”

話音未落，那男童還真拉開架勢(shì)，在周青川面前擺了個(gè)不倫不類的白鶴亮翅。

看來(lái)這位就是員外家的那位混世小霸王了！