沈薇薇看向炕上那個再次“沉睡”的男人，心情復雜難言。他像一口深不見底的古井，你永遠不知道下一刻會從中汲取出什么。

而此刻，遠在村東頭王惡霸家的高墻大院內(nèi)，卻是另一番景象。

王癩子鼻青臉腫（被他爹揍的），正對著一個師爺模樣的人哭訴：“紀師爺?shù)故歉业f說??！那病癆鬼邪門得很，肯定會使妖法！還有那沈氏，家里定然藏了見不得人的東西，不然哪來的細鹽？我親眼看見她手指上有鹽粒！”

“細鹽......確實蹊蹺?！蓖鯋喊阅樕幊恋刈谔珟熞紊希碇种干系挠癜庵?，“里正那老滑頭嚇破了膽，指望不上?！彼壑虚W過貪婪和狠厲，“但那灘涂地......倒是提醒了我。若能拿下那一片，不管是真是假......總歸是塊肥肉?！?/p>

他轉(zhuǎn)向紀師爺，低聲道：“去，給縣丞大人遞個話，就說我發(fā)現(xiàn)了一處可能私開鹽田的窩點，請他派幾個心腹，暗中盯著......先別打草驚蛇，看看他們到底要搞什么名堂。若是真能成......哼！”

螳螂捕蟬，黃雀在后。

沈薇薇和謝無咎尚不知曉，他們的鹽田計劃尚未開始，便已引來了更陰險的窺視。

夜，愈發(fā)深沉了。

次日深夜，影一如同鬼魅般準時出現(xiàn)，無聲地將一個沉甸甸的包裹放在門口。除了日常的糧食和一小包藥材外，里面赫然是幾張繪制精細的灘涂地形圖、幾把嶄新的開墾工具（鋤頭、鐵鍬、耙子），甚至還有一小卷防水的油布和幾捆結(jié)實的麻繩。

效率之高，令沈薇薇咋舌。

她沒有多問，只是將早已準備好的、寫有初步需求的竹片（她用燒黑的樹枝代替筆）交給影一。上面列出了需要清理的具體灘涂區(qū)域、初步的鹽池規(guī)劃草圖（利用高低差實現(xiàn)海水自流）、以及需要優(yōu)先整修的一段引水渠位置。

影一接過竹片，目光快速掃過，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，似乎沒料到這村婦竟能給出如此清晰且有章法的指令。

他仍是什么也沒說，只是微微頷首，再次消失在夜色中。

兩方的合作，以一種沉默而高效的方式就此展開。

接下來的幾天，沈薇薇白天照料稻田和孩子，晚上則通過影一接收外界消息和傳遞指令。謝無咎依舊大部分時間“昏迷”，但偶爾會在夜深人靜時，極其簡短地與沈薇薇交流幾句，多是詢問進度或指出她計劃中的疏漏，眼光毒辣，一針見血。

有了影衛(wèi)的助力，鹽田的籌備進展神速。影以派出三名身手矯健、沉默寡言的影衛(wèi)化身普通農(nóng)戶，以開荒的名義，開始在沈薇薇指定的那片偏遠灘涂上動工。他們力氣遠超常人，動作利落，效率極高，且極其注意隱蔽。

沈薇薇無法親至現(xiàn)場，便通過影一傳遞詳細的圖紙和文字說明，指導他們?nèi)绾卫贸毕偷貏萃诰蛞疁稀⑿拗跫壵舭l(fā)池、沉淀池和結(jié)晶池。

她還吩咐影一，讓影衛(wèi)們收集不同位置的泥土樣本帶回，通過簡單的溶解、過濾、嘗味（極其小心）來判斷哪里的海水鹽度更高，哪里的灘土更適合筑池。

這個過程并非一帆風順。

影衛(wèi)雖執(zhí)行力強，但對曬鹽一竅不通，時常對沈薇薇那些“奇怪”的指令感到困惑，比如為何要反復碾壓池底使其堅實光滑，為何要控制不同池子的水位深淺。但他們嚴守命令，一影一一樣，從不多問。

而沈薇薇也通過他們的反饋，不斷調(diào)整著方案。這個世界的氣候、潮汐、海水成分與她前世所知略有差異，必須因地制宜。

在此期間，王惡霸那邊竟異常安靜，沒有再來找茬。但沈薇薇和謝無咎都清楚，這絕非對方罷手，更像是暴風雨前的寧靜，恐怕正在暗中醞釀更大的陰謀。

影一傳來的消息也證實，灘涂附近發(fā)現(xiàn)了不明身份的可疑人物窺探，但都被暗中的影衛(wèi)巧妙地引開或處理掉了。

壓力與希望并存。

十日后，當晚影一再次送來補給時，帶來的不再是工具，而是一小罐剛剛從結(jié)晶池中刮取出來的、濕漉漉、顏色暗沉、夾雜著泥沙的——粗鹽！

“按照您的法子，第一池水曬干了，得了這些?！庇耙坏恼Z氣依舊平穩(wěn)，但眼神中卻帶著一絲難以置信的震撼——他們真的從海水里弄出了鹽！

盡管看起來粗糙無比，但這確是實實在在的鹽！

沈薇薇接過鹽罐，手指沾了一點放入口中，一股濃烈咸澀的味道頓時彌漫開來，雜質(zhì)很多，但確實是鹽！

巨大的喜悅和成就感，瞬間沖垮了連日的疲憊，她成功了！哪怕只是最初步的成功！

她激動地看向炕上的謝無咎，不知何時，謝無咎已經(jīng)睜開了眼睛，正靜靜地看著她手中的鹽罐。他的目光深邃，看不出喜怒，但沈薇薇能感覺到，那平靜無波的眼眸深處，似乎有一絲極淡的、類似于贊賞的光芒一閃而過。

“雜質(zhì)過多，需反復溶解、重結(jié)晶方可提純。”他淡淡開口，一語道破關(guān)鍵，“且產(chǎn)量太低，耗力甚巨?！?/p>

“我知道?！鄙蜣鞭眽合录樱c頭，“這只是第一步！證明了路子可行！接下來要擴大蒸發(fā)池面積，改進結(jié)晶池的工藝，還要想辦法解決提純的問題......”她腦中飛快地閃過過濾、熬煮等步驟，思考著如何利用現(xiàn)有條件實現(xiàn)。

謝無咎沉默地聽著，沒有打斷。

就在這時，影一似乎接收到了什么外界傳來的訊息，側(cè)耳傾聽片刻（某種沈薇薇無法察覺的聯(lián)絡方式），臉色微微一凝，低聲道：“主上，負責監(jiān)視王宅的影七傳來消息，王惡霸的心腹紀師爺，半個時辰前秘密去了鄰縣，接觸了......漕幫的人?！?/p>

漕幫？

沈薇薇心里咯噔一下。鹽、漕運、黑道......這些詞匯聯(lián)系在一起，絕非好事！

謝無咎的眼中瞬間掠過一絲寒芒，聲音低沉冰冷：“他們果然按捺不住了。想借江湖之手，黑吃黑嗎？”

他看向沈薇薇，目光銳利：“你的鹽田，怕是很快就有‘客人’上門了?！?/p>