柳含煙這才面色稍霽，道：“其他的事辦得怎么樣了？”李總管道：“我們的幾家商號(hào)我都查看過了，賬目都沒有什么問題。市口的那家山貨行我也找他們協(xié)商過了，可那家店主不肯轉(zhuǎn)讓。”柳含煙道：“為什么？”李總管道：“我們的價(jià)錢已經(jīng)很合理了，可是他還嫌低。依我看，不如讓我找人去嚇唬他們一下，他們肯定會(huì)轉(zhuǎn)讓給我們的?！绷瑹煋u首道：“我同你說了許多次了，我們做生意就要本本分分的，不可以仗勢(shì)欺人！不要?jiǎng)硬粍?dòng)就打打殺殺的。你明天再去，多加些價(jià)錢也就是了。我看市口那家鋪?zhàn)游恢梅浅：?，把它買下來，我們的鋪?zhàn)泳涂梢赃B成一片了，我們?cè)谀抢锟隙馨彦X賺回來的?！崩羁偣苡懥藗€(gè)沒趣，也就不出聲了，心里卻老大的不以為然，只不過大小姐既然這樣說了，他也只好照辦。有一點(diǎn)是肯定的，他對(duì)大小姐的眼光從來沒有懷疑過。

柳含煙道：“‘天龍幫’的事你推掉沒有？”李總管道：“我找過‘天龍幫’了?？墒悄莻€(gè)陳幫主不答應(yīng)，說今晚非見到大小姐不可。”柳含煙道：“他們是這里的地頭蛇，我們住在這‘吉祥客棧’想必他們?cè)缇椭懒?。李越前睡了沒有？”李總管道：“好象還沒有。”柳含煙道：“你去請(qǐng)他上我這里來坐坐?！崩羁偣艿溃骸笆??！?/p>

柳含煙見李總管走后，便取了一只青漆大酒葫蘆，三只青花瓷的小酒杯，放在桌上。然后又拿出幾個(gè)盤碟。分別放上瓜子、蜜餞、楊梅、糖藕、茴香豆等下酒小菜。她剛剛布置好，便聽到了李總管的扣門聲了。

柳含煙道了一聲請(qǐng)進(jìn)，李越前便已經(jīng)一頭闖了進(jìn)來，問道：“柳姊姊找我來有什么事？”柳含煙道：“我看天色還早，想請(qǐng)你來聊一聊。來，請(qǐng)坐?！崩钤角耙膊豢蜌猓阍谧肋呑?，他看著眼前的盤碟，道：“就這點(diǎn)東西，還不夠我塞牙縫的，怎么吃？”柳含煙笑道：“這又不是吃飯，只是一點(diǎn)零嘴，可不許你狼吞虎咽地一骨腦地全都吃完?！崩钤角包c(diǎn)頭道：“我知道了?！?/p>

柳含煙又向李總管道：“李總管，你也來這兒坐下?！崩羁偣艿溃骸霸诖笮〗愫屠钌贍?shù)拿媲澳睦镉形业奈蛔?？我還是在一旁伺候著。”柳含煙笑道：“我和爹爹可一直沒有把你當(dāng)下人看待，再說，李兄弟又不是外人，你還是坐下吧?！崩羁偣苡质峭妻o堅(jiān)不肯坐，李越前見狀，一伸手便抓住李總管，把他摁入座位，道：“你還是先坐下，哪里來的這么多客套？”李總管笑了笑，便不再推辭了，只是笑容中未免有了幾分尷尬。

柳含煙將酒壺的木塞拔出，立時(shí)一股醇香飄溢開，聞得人醺醺欲醉。李越前問道：“這是什么酒？怎么這么香？”柳含煙道：“這酒叫‘郁金香’?！崩钤角捌娴溃骸啊艚鹣恪鞘裁淳疲繘]有聽說過?！绷瑹熞贿叺咕?，一邊道：“李白有云：蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉(xiāng)?！?/p>

李越前見小酒杯中的酒果然呈琥珀色，道：“這李白是什么人？他是不是喝過這‘郁金香’酒？否則，他怎么知道這酒是琥珀色的？”柳含煙笑著搖頭道：“李白是唐朝的大詩人。在當(dāng)時(shí)，郁金香是一種香草，用這種香草浸過的酒，呈金黃色，也使酒香更加濃郁。至于我這‘郁金香’酒，我估計(jì)是后人為了紀(jì)念李大詩人而釀造的，多半李白自己卻沒有喝過?！?/p>

李越前一聽這酒是為了紀(jì)念一個(gè)叫李白的什么大詩人而釀造的，頓時(shí)也就沒有興趣了。他小時(shí)候李青山教他識(shí)字時(shí)，曾讓他背過幾句唐詩，也就是“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓?！敝惖脑娋洹Ｋ麉s不好好背，也不肯識(shí)字，為此吃了不少苦頭。后來，輪到吳天遠(yuǎn)教他時(shí)，也讓他背諸如什么“兩個(gè)黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船?！焙?jiǎn)單易懂的名句。他又故意背錯(cuò)，把字特地寫錯(cuò)，自然又飽嘗了吳天遠(yuǎn)的幾頓老拳。是以，他當(dāng)時(shí)恨透了“詩”這樣?xùn)|西，寫“詩”的“詩人”自然也就成了他仇恨的對(duì)象?，F(xiàn)在雖然年歲已長，知道這“詩”大都是早已死去的“詩人”所作。這些“詩人”寫“詩”的時(shí)候，也似乎并不是為了為難他李越前而做的。據(jù)說“詩人”做“詩”大都是有“感”而發(fā)的。至于那個(gè)“感”是種什么“感”，他就不知道了，他也不想知道。于是乎，他也看開了，放棄了對(duì)“詩”和“詩人”童年的那種切齒仇恨（因?yàn)樗词瓜雸?bào)仇，也找不到可以報(bào)仇的對(duì)象了）?？墒菍?duì)“詩”和“詩人”這兩樣?xùn)|西還是不免耿耿于懷的。

柳含煙可不知道他與“詩”和“詩人”的那一段錯(cuò)綜復(fù)雜的恩怨情仇。她舉起手中的酒杯，向李總管道：“這第一杯酒，我要先敬李總管?！崩羁偣苊φ酒鹕?，道：“這可使不得。大小姐怎么可以給我這個(gè)下人敬酒？”柳含煙道：“李總管您先坐下?！崩羁偣苤坏米讼聛?，面上一副忐忑不安的神情。柳含煙正容道：“自從家父重病纏身以來，我二叔名義上是代理了堡主之位，可我卻知道當(dāng)時(shí)真正撐住‘昊天堡’，不讓它倒下去的人卻是你李總管。在我接掌柳家家業(yè)的這幾年里，最初那兩年也都是李總管您手把手地教我如何掌控大局，如何應(yīng)對(duì)眾多江湖豪杰。李總管對(duì)我們柳家的恩情，讓含煙無以為報(bào)。今天讓含煙敬您一杯水酒，叫您一聲李叔，又有什么過份了？”

說到這兒，柳含煙的鳳目中已是淚水盈盈，飲盡杯中之酒。李總管聽到這里，也是老淚縱橫，拿著酒杯的手不住地顫抖，道：“當(dāng)年我身受仇家追殺，舉目天地之間，竟沒有我李應(yīng)昌容身之處。在此危難之際，是堡主收留了我，更替我報(bào)仇雪恨。自從我投身了‘昊天堡’之后，堡主、二爺和大小姐對(duì)我信任有加，委以我重任，也從不把我當(dāng)下人看待。我只做了這么一點(diǎn)點(diǎn)小事，實(shí)在不值得大小姐如此夸獎(jiǎng)?！币矊⒈芯骑嬃?。

李越前見二人說著說著都是淚流滿面，道：“你們倆怎么說著說著都哭了？我大哥說男兒流血不流淚的?！崩顟?yīng)昌聞言，臉色一紅，道：“是啊，我剛才心情激動(dòng)，有些失態(tài)了?！?/p>

柳含煙道：“李兄弟請(qǐng)喝酒，別客氣?！崩钤角皩⒈芯骑嫳M，只覺滿口生香，酒入腹內(nèi)，更是蕩氣回腸，不由叫道：“好酒！”然后，又從銀盤中取了幾粒茴香豆，入口一嚼，甜香爽口，韌勁十足，忍不住又道：“好吃！”他又嘗了其他幾個(gè)銀盤中的蜜餞等物，每一樣都是他未曾吃過的美味。他忍不住向柳含煙道：“原來世上還有這么多好吃的東西，怎么我大哥從來就沒有買給我吃過？”

柳含煙道：“想來吳兄平日里忙，沒有心思浪費(fèi)在這些小玩意上。”李越前點(diǎn)頭道：“你說得也是?！绷瑹煹溃骸皡切质呛螘r(shí)拜在你父親的門下？”李越前回想了一下道：“應(yīng)該是在我六歲那一年，我爹爹出去行醫(yī)回來，便帶著我大哥回來了，那時(shí)他也就八九歲的樣子。爹爹讓我和他一起練功夫?qū)W醫(yī)術(shù)。那時(shí)我已經(jīng)練了兩年功夫了，我每次和他動(dòng)手都能把他打得鼻青臉腫?！闭f到這兒，李越前笑得象一個(gè)八九歲的孩子，想來那是他一生中與吳天遠(yuǎn)交手最為得意的時(shí)光。

柳含煙問道：“那么后來呢？”李越前嘆了一口氣，頗為沮喪道：“后來，誰知?jiǎng)傔^半年，他的武功便趕了上來。我再想打他個(gè)鼻青臉腫，已經(jīng)是不可能的事了。過了一年，大哥的武功就超過了我，以后只有他打我，沒有我打他的事發(fā)生了。到了我十歲的那一年，我爹爹已經(jīng)不是我的對(duì)手了，也沒有辦法管教我了。所以，管教我的事，也都交給我大哥了。也就是在那一年，我大哥便開始自創(chuàng)武功，走前人沒有走過的道路了?！?/p>

柳含煙與李應(yīng)昌聽得都是瞠目結(jié)舌，照李越前的話來推算，吳天遠(yuǎn)在十二三歲的時(shí)候就已經(jīng)能自創(chuàng)武功了。這簡(jiǎn)直就是在胡說八道！柳含煙忍不住問道：“你說的是真的嗎？”李越前道：“我知道，你們一定以為我是在吹牛，或者以為我是瘋了?？晌艺f的都是千真萬確的事。當(dāng)時(shí)大哥對(duì)我和爹爹說這件事的時(shí)候，我不信，我爹爹也不信。可是他將他自創(chuàng)的武學(xué)使出來的時(shí)候，又讓我們不得不相信。當(dāng)時(shí)大哥要把他悟出來的武功傳給我，卻被我拒絕了。我當(dāng)時(shí)想，他能創(chuàng)出武功，我就為什么不能創(chuàng)出武功？當(dāng)時(shí)我爹爹曾說我可是百年難遇的練武奇才啊！我憑什么就要輸給他？（柳含煙這時(shí)突然發(fā)現(xiàn)李越前是非常驕傲的。）兩年后，我同樣也走上了這條道路。不過，我自創(chuàng)的第一套功夫，還是交給他，讓他幫著修改了。而他當(dāng)時(shí)又開始走上了大多數(shù)人不敢嘗試的自創(chuàng)內(nèi)功的道。此時(shí)我已經(jīng)被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面?！?/p>

柳含煙和李應(yīng)昌感覺就象在聽神話故事一樣，怔怔地，說不出話來。要知道自創(chuàng)一些武學(xué)招式，既使是招式不太精妙或是有什么缺陷，可練習(xí)時(shí)對(duì)人體的傷害相對(duì)較小。最多在與人對(duì)敵時(shí)，容易被對(duì)方所傷便是了?？墒沁@內(nèi)功就完全不一樣了，只要有一絲差錯(cuò)，修習(xí)者就會(huì)走火入魔，輕者便會(huì)身受重傷，重者全身經(jīng)脈錯(cuò)亂，弄不好連小命都能給弄丟了。實(shí)在是萬分兇險(xiǎn)的事。李越前接著道：“后來我爹爹因?yàn)樯砘冀^癥，采集了許多草藥，又找了許多方子，要煉丹治病?？墒敲看螣挼ざ际且允《娼K。大哥和爹爹研究了許久，才知道是煉丹的火出了問題?！绷瑹熎娴溃骸盎疬€有什么問題？”

李越前道：“古人煉丹時(shí)用的是‘三昧真火’，爹爹和大哥起初都認(rèn)為這‘三昧真火’也就是柴火、炭火中的一種。后來經(jīng)大哥翻閱了無數(shù)的道家典籍，才知道這‘三昧真火’并不是一種火，而是一種內(nèi)功。為了能夠煉出丹藥，救爹爹的性命，大哥便開始研究如何能煉成這‘三昧真火’。后來，直到爹爹去世之前，大哥才剛剛摸索出一點(diǎn)門道?？上t了！爹爹知道自己要去了，就把我和大哥叫道病床前，對(duì)大哥說：‘我就這么一個(gè)兒子，天生是塊練武的好材料，卻缺少濟(jì)世之懷，終是難成大器。我去之后，你要對(duì)他嚴(yán)加看管，不要讓他惹事生非。唉！我們李家也就這一根獨(dú)苗。我希望你能把他當(dāng)做親生弟弟一樣看待，以后有機(jī)會(huì)的話就幫他成個(gè)家，也就了了為師的一樁心愿?！蟾绠?dāng)時(shí)淚如雨下，泣不成聲，只是不住的點(diǎn)頭。我當(dāng)時(shí)還不知道爹爹要去了，見大哥哭成那樣，我還是頭一次見到。我從來也沒有想到過，像大哥那樣厲害的人物也會(huì)哭得象孩子一樣。爹爹又對(duì)我說：‘愣子，以后你就不要再叫吳師兄了，直接叫他大哥，你以后要把他當(dāng)親生哥哥一樣看待。以后凡事都要聽大哥的話?！?/p>