沈清霜從混沌中清醒過來的時候，自己已經(jīng)躺在一張陌生的床上，身上蓋著柔軟的棉被，耳邊只有木炭燃燒傳來輕微的噼啪聲，周遭的空氣中彌漫著一股子藥香味。

透過層層堆疊的床幔外，沈清霜能隱約看見一個以玄色面紗半遮面身著一身素裙的女子，正佝僂著身形，在房間正中央的丹藥爐前專注地細(xì)細(xì)探看著。

“咳咳——”沈清霜實在是忍受不了嗓間的瘙癢感，咳嗽出聲。

蒙面女子聞聲，轉(zhuǎn)頭朝床的方向看過來。

沈清霜待看清女子眉眼之時，心頭忽然一顫，這女子的模樣怎么讓她有種莫名的熟悉感！

“姑娘且忍忍吧?！卑④频纳ひ羯硢。闷鹕磉叺乃幤孔呓策?，指尖蘸起瓶中藥膏，涂抹在她身上那些潰爛的傷口上，翠綠的藥膏帶來一股子清涼，讓她周身的疼痛感緩解不少。

下一刻，阿芷的手突然在她第三根肋骨處，重重一按，沈清霜痛的仰頭，卻見梁上垂落的燈罩中，竟嵌著一塊沈家的家仆的腰牌。

“這...”沈清霜疑問還未問出口。

阿芷已經(jīng)停下手中的動作，啞聲開口道：“姑娘昏迷在暗牢之中，吳嬤嬤將你帶過來讓我救治，你已經(jīng)在我房里昏睡近五日功夫了。”聲音頓了頓之后，似是考慮良久，還是忍不住開口道，

“若不是早年間姑娘身子骨養(yǎng)得好，這一身的傷怕是早就要了命，日后姑娘還是要惜命些?！?/p>

突如其來的關(guān)心，讓沈清霜心中的疑團愈發(fā)大了，

但女子并未給她問出口的機會，只是直言道，“吳嬤嬤吩咐過，若是姑娘醒過來，便去春令苑中尋她吧。”

春令苑是吳嬤嬤在教坊司的住所，除卻嬤嬤的命令，平日里從不讓人靠近。

沈清霜踩著虛浮的腳步推門而入時，吳嬤嬤正跪在香案前，供桌上沒有牌位，只擺著一柄短成三截的九節(jié)鋼鞭，鞭身上纏著褪色的紅綢，紅綢尾端能依稀看出繡著‘林五娘’三字。

這不是先帝的那位暗衛(wèi)首領(lǐng)的閨名嗎？

沈清霜瞳孔驟縮，這位首領(lǐng)的閨名鮮為人知，更多知道的是這位暗衛(wèi)首領(lǐng)的代號，癸丑。

癸丑的閨名，她也是偶然間聽父親提起的。

先帝登上帝位之初，便以鐵血手段鎮(zhèn)壓朝堂之上的暗流，而麾下暗衛(wèi)首領(lǐng)癸丑最擅使鞭，一根九節(jié)鋼鞭，短短兩日功夫，直取了三十七位肱骨大臣的性命。

“三十年前，老奴便是使得這根鞭子，抽斷了三十七根脊骨。”吳嬤嬤起身，輕撫著鞭梢焦痕，炭火映得她的側(cè)臉忽明忽暗。

沈清霜順著吳嬤嬤的動作看向那根斷鞭，過了這么久，如今這斷鞭的斷口處仍沾染著黑褐色的血跡，仿佛在訴說著不甘。

“姑娘可知為何這根斷鞭在老奴這里？”吳嬤嬤突然挽起袖口，小臂間猙獰的烙痕組成一個‘奴’字，傷口之下卻還隱約可見一處梅花樣的刺青。

“因為老奴親手將這根先帝親賜的鞭子折斷，將所有暗衛(wèi)名冊獻給當(dāng)時的皇后娘娘?！?/p>

沈清霜震驚地踉蹌著后退，腰間撞到供案，讓桌上的貢品掉落一地。

她終于明白為何教坊司突然來了一位名不經(jīng)傳的掌事吳嬤嬤，她這教坊司掌事的位置，竟然是用先帝暗衛(wèi)一百零八人的血肉鋪就的！

林五娘，林五娘...吳嬤嬤......

原來吳嬤嬤竟然就是那個被史書抹去痕跡的暗衛(wèi)首領(lǐng)！

可歷代暗衛(wèi)首領(lǐng)只聽令皇帝一人，為何會突然向太后投誠？

窗外忽有瓦片碎裂聲，吳嬤嬤的鋼鞭如同游龍出洞，瞬間卷住屋檐下那片黑影的脖頸拽進屋內(nèi)。

“掌事饒命！”阿芷的脖子被鋼鞭勒出血痕，“奴婢只是擔(dān)心沈姑娘?！?/p>

阿芷遮面的玄色面紗，在拉扯間被掀開，原被玄色面紗遮住的半張臉上，竟是疤痕滿布。

頓時，沈清霜如墜冰窖。教坊司這個醫(yī)士竟是她早年宣稱病逝的乳母！

“擔(dān)心？”吳嬤嬤冷笑，鞭梢挑開阿芷袖口，一枚刻著‘慈安’字樣的玉牌滾落在地，“你向來隱蔽得很，怎么今日為了沈清霜露出馬腳了?！?/p>

“我...”阿芷語塞，手腳慌忙將玉牌藏進懷中，不想被眼前人看見?！芭静粫c太后說什么，只是擔(dān)心沈姑娘病體剛愈就...”

吳嬤嬤卻不肯聽她說完，手中的鋼鞭揚起，

身側(cè)的沈清霜突然撲跪在地，攥緊吳嬤嬤的鋼鞭，任由倒刺扎入掌心，“姑姑是我幼時的奶娘，不知是何緣故隱姓埋名入了教坊司，還請嬤嬤饒她一命。”

她娘親在生產(chǎn)時早逝，自她出生以來便是奶娘帶她長大，奶娘待她親厚，她也同樣視如親人，可惜在她十歲時，突發(fā)惡疾去世。

原本的悲痛，如今看來，不過是太后早就將這枚棋子安插在沈府之中罷了。

吳嬤嬤收下鞭子，看著癱軟在地上還忍不住望向沈清霜的阿芷，冷聲道：“算了，起來吧?！?/p>

阿芷連滾帶爬起身，想扶起沈清霜，她卻掙脫她的手，固執(zhí)的跪在地上，她只能捧著沈清霜被倒刺刮得血肉模糊的掌心心疼得不斷落淚。

“求嬤嬤教我！”沈清霜垂著頭，“清霜不想再當(dāng)任人宰割的羔羊，只求能得自保能護家人之力。”

屋外暴雨突然傾盆而下，吳嬤嬤凝視著她染血的掌心，恍惚間像是看見了二十年前的自己，那時先帝剛登朝堂，執(zhí)她之手在梅樹下起誓：“待肅清朝堂后，五娘可愿與朕相伴一生?！?/p>

可轉(zhuǎn)眼功夫，已是物是人非，她為了能保下愛人性命，親手將生死與共的同伴名冊上交，頂著‘吳嬤嬤’的名號茍活至今。

“我沒什么好教你的?！眳菋邒咄箝g一個用力，將鋼鞭從沈清霜手中抽出，“使鞭的功夫，不是一朝一夕能習(xí)得，待你學(xué)成，怕是沈相的尸骨都臭了。”

“清霜不是說學(xué)鞭，而是想學(xué)媚術(shù)。”沈清霜一雙杏眸堅定的望著吳嬤嬤。

世人皆知先帝的暗衛(wèi)首領(lǐng)一手九節(jié)鞭使的出神入化，可不知道的是，其一身媚術(shù)才是暗衛(wèi)首領(lǐng)癸丑的看家本領(lǐng)。

“媚術(shù)不是勾欄手段，是殺人的刀。”吳嬤嬤突然俯身捏住她的下頜，將藥粉混著酒液灌入她喉中，“但老奴教不了你。”

沈清霜嗆出滿口猩紅，“為何？”

“你學(xué)了便會成為下一個林五娘。”吳嬤嬤的枯手按在她心口，噬心蠱應(yīng)聲躁動，“你以為太后為何留下我的性命，她要看我先被捧上云端，再摔進泥潭中，永世不得超生，就像如今她對沈家那樣?！?/p>

沈清霜的意識在慢慢散去，只依稀聽到吳嬤嬤輕嘆一口氣，說道：“但你與我不同，你只需在這教坊司之中蜷縮著活下去，其余靜待顧硯之佳音即可。”