塵封的記憶猛地翻涌上來。

他被張遷構陷入獄前，確實支使李默去查過鹽商案。

那時不過是為了隨口給了個模糊的差事，壓根沒指望能查出什么，更沒指望這下屬能活到現(xiàn)在。

后來他被扔進沼獄，九死一生逃出來，早就把這茬忘得干干凈凈。

李默見他認出自己，慌忙從石凳上站起來，拱手時手還在抖：

“沈哥！俺找你找得好苦！你出事以后，錦衣衛(wèi)里到處都是抓你的文書，俺不敢回去，就在京郊的破廟里躲著，前幾天聽茶館的人說，沈哥升了錦衣衛(wèi)試百戶，俺就趕緊來找你了！”

沈獄上下打量他一番，見他身上沒帶兵器，眼神里只有惶恐和急切，不像是來尋仇的，這才緩緩收了刀，語氣里仍帶著警惕：

“你找我做什么？讓你查的線索，難不成真查出東西了？”

他本是隨口一問，沒料到李默立刻重重點頭，臉上竟露出幾分激動：

“查出來了！沈哥，俺查到要緊東西了！就是因為查到了才不敢聲張，只能偷偷來找你！”

“查出來了？”

沈獄心里猛地一跳，和王二牛對視一眼，都從對方眼里看到了驚訝。

暮色徹底籠罩了小院，院角掩蓋尸體的柴草堆在風里輕輕晃動。

沈獄側身擋住門口，沉聲道：

“進屋說，把你查到的，一字一句說清楚?！?/p>

三人擠進屋中，沈獄反手關上門，昏黃的油燈立刻將三人的影子投在斑駁的墻壁上。

他剛在桌邊坐下，便急聲追問：

“你到底查到了什么？仔細說。”

李默縮了縮脖子，眼神里還帶著后怕，搓著凍得發(fā)僵的手道：

“沈哥，俺這陣子一直在京郊那座破龍王廟里躲著，前幾天夜里，廟里突然闖進來一群人，領頭的蒙著臉，手里都提著刀，看著就不是善茬?！?/p>

他咽了口唾沫，聲音壓得更低：

“俺當時正躲在供桌后面的佛龕空洞里，嚇得大氣都不敢喘，就見他們押著個公子哥進來，那人我認的，就是前陣子去找你的那個！”

李默生怕沈獄想不起來，又補充道：

“就是穿得是粗布衣裳，手上的玉扳指一看就值不少錢的那個?！?/p>

沈獄心頭一緊。

他想起來了，那公子哥幾次三番找他，說要結交他，還明著給他送禮，當時他正被張遷盯著，只當是圈套，壓根沒理會。

“然后呢？”、

王二牛在一旁聽得急了，忍不住追問。

“那些人把公子哥按在供桌上，問他‘東西在哪’?！?/p>

李默的聲音發(fā)顫，

“那公子哥一開始嘴硬，被打了幾拳才哭喊著說，東西早就給沈哥你了?！?/p>

“給我了？”

沈獄眉頭猛地一跳。

他想起那公子哥確實給過他東西，他把他手上戴著的玉扳指偷偷塞給沈獄了！

“是?。　?/p>

李默重重點頭，

“那些人又問了好幾遍，問他是不是騙他們，那公子哥都快嚇癱了，哭著說句句是實，結果............結果那些人確認他沒說謊，就直接拔刀把他殺了！”

屋中瞬間安靜下來，只有油燈的火苗噼啪輕響。

沈獄攥緊了拳頭，指節(jié)泛白----他竟親手錯過了關鍵線索，還害死了送線索的人。

李默見他臉色難看，連忙補充道：

“俺在佛龕里躲到后半夜，聽見那些人走了才敢出來，那公子哥的尸體就躺在供桌底下，俺沒敢動，估摸著現(xiàn)在還在那兒放著，俺在廟里又躲了三天，聽路過的行腳商說沈哥你不僅沒死，還升了官，這才敢跑來找你報信?！?/p>

“那伙人長什么樣？有沒有說自己是誰的人？”

沈獄追問，指尖在桌面上急促地輕點。

“都蒙著臉，看不真切，只聽說話像是南方口音。”

李默搖了搖頭。

沈獄沉默片刻，轉身在屋里翻找起來。

他蹲下身，從床底拖出個積了灰的破舊木盒，盒蓋一打開，里面的東西一目了然。

幾枚磨得發(fā)亮的銅板，三塊用棉紙包著的碎銀，還有兩封早已泛黃的舊信，除此之外再無他物。

“咋沒有？”

王二牛在一旁探頭探腦，見盒子里空空如也，急得直撓頭，

“那公子哥不是說東西給你了嗎？”

沈獄捏著那兩封舊信反復翻看，眉頭越皺越緊。

突然，他腦袋里“嗡”的一聲，像是被重錘砸中，猛地一拍大腿：

“壞了！”

“咋了沈哥？”

王二牛嚇了一跳。

“扳指！”

沈獄的聲音里帶著懊悔，

“那公子哥上次來找我時，塞給我的是個玉扳指！我當時沒當回事，前陣子手頭緊，就把它拿到當鋪當了！”

他越說越急，起身在屋里踱來踱去，腳步都有些發(fā)飄：

“我就說他當時塞東西時眼神不對，還特意捏了捏我的手，原來那扳指里藏著東西！我咋就沒多想呢？只當是普通的見面禮，還嫌它礙事............”

李默也急了：

“那當鋪在哪？咱們現(xiàn)在去贖回來??！”

“晚了?！?/p>

沈獄頹然坐下，指節(jié)重重磕著桌面，

“現(xiàn)在天都黑透了，再過半個時辰就宵禁，當鋪早關門了，再說贖當要本錢，咱們手里這點碎銀根本不夠?！?/p>

油燈的火苗映著他懊惱的臉，連眼角的細紋里都透著悔意。

他想起那公子哥當時懇切的眼神，想起對方塞扳指時低聲說的“沈哥務必收好，關乎性命”，只怪自己當時被趙謙的事攪得心煩意亂，又對這種“送禮”的舉動滿心警惕，竟硬生生忽略了那明顯的暗示。

“都怪我，太粗心了?！?/p>

沈獄抬手按在額頭上，聲音里滿是懊悔，“那公子哥白白送了性命，我卻把他用命換來的線索當廢物當了............”

“沈哥兒你別自責啊?！?/p>

王二牛連忙勸道，

“咱們明天一早就去當鋪，把扳指贖回來不就完了？說不定那當鋪老板還沒發(fā)現(xiàn)扳指里的門道呢！”

李默也跟著點頭：

“是啊沈哥，那扳指看著不起眼，說不定他們真沒拆開看，再說咱們現(xiàn)在知道線索在扳指里，總比啥都不知道強。”

沈獄深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

事到如今懊悔無用，當務之急是明天一早贖回扳指。

他看向王二牛：

“你今晚把牛車備好，再把院里的尸體處理掉，明天天不亮咱們就去當鋪，贖完扳指立刻去那破廟。”

“成！”

王二牛響亮地應下。

沈獄又轉向李默：

“你今晚就在東廂房歇著，明早跟我們一起去，記住，不管看到啥、聽到啥，都別亂說話?！?/p>

“俺懂！”

李默連忙點頭。

屋中再次安靜下來，只有窗外的風聲嗚咽作響。

沈獄望著桌上那幾塊碎銀，心里五味雜陳。

這趟渾水比他想象的更深，而他手里唯一的線索，竟還躺在冰冷的當鋪柜臺里。

他暗暗攥緊拳頭----明天，絕不能再出任何差錯。

夜色漸深，王二牛已開始悄悄往牛車上搬運尸體，李默在東廂房打著瞌睡，沈獄卻毫無睡意。

他坐在桌前，指尖無意識地摩挲著腰間的繡春刀，腦海里反復回想那公子哥臨死前的哭喊，還有李默描述的破廟位置。

扳指里到底藏著什么？是鹽商的賬冊副本，還是官員勾結的名單？