沈獄正對(duì)著油燈出神，指尖無(wú)意識(shí)地敲著桌面，腦海里反復(fù)回放著李默的話(huà)。

忽然，他像是被針扎了似的猛地抬頭，眼神瞬間清明起來(lái)。

“不對(duì)?！?/p>

他低聲自語(yǔ)，眉頭重新擰成一團(tuán)，

“我剛才想錯(cuò)了?！?/p>

王二牛剛收拾完院里的痕跡，擦著汗走進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)一愣：

“咋錯(cuò)了沈哥？”

沈獄站起身，在屋里快步踱了兩圈，聲音里帶著幾分凝重：

“我剛才想當(dāng)然地以為，殺那公子哥的人，跟鹽商是一伙的，可仔細(xì)想想，未必如此?！?/p>

李默也從東廂房探出頭來(lái)，一臉茫然：

“不是一伙的嗎？”

“正因如此才要當(dāng)心?！?/p>

沈獄停下腳步，指尖點(diǎn)著桌面分析道，

“那伙人問(wèn)公子哥要東西，公子哥說(shuō)東西給了我，他們就殺了他，這看著像是鹽商在滅口，可反過(guò)來(lái)想，會(huì)不會(huì)是另一伙人在找鹽商的把柄，恰好查到了公子哥頭上？”

他頓了頓，眼神愈發(fā)銳利：

“咱們先入為主，只因?yàn)樗麄兌几}商有關(guān)，就把他們歸成了一伙，可鹽案牽連這么廣，盯著這塊肥肉的勢(shì)力不止一撥，江彬要保鹽商，海大人要查鹽商，說(shuō)不定還有其他勢(shì)力想趁機(jī)撈好處，甚至可能有朝廷的對(duì)手在暗中收集罪證?！?/p>

王二牛聽(tīng)得直撓頭：

“那............那殺公子哥的人，到底是哪伙的？”

“現(xiàn)在說(shuō)不清?！?/p>

沈獄搖了搖頭，

“如果是鹽商的人，他們拿到東西滅口很合理，可如果是想扳倒鹽商的人，沒(méi)拿到東西就殺人，反倒說(shuō)不通，留著公子哥逼問(wèn)線(xiàn)索，不是更有用？”

他走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，語(yǔ)氣沉了下來(lái)：

“更要緊的是，那公子哥為什么要把東西給我？他怎么知道我靠得住？會(huì)不會(huì)是有人故意把線(xiàn)索推到我頭上，想讓我當(dāng)槍使？”

這話(huà)一出，屋中瞬間安靜下來(lái)。

“沈哥你是說(shuō)............”王二牛的聲音有些茫然，“這可能是個(gè)圈套？”

“有可能?！?/p>

沈獄沒(méi)有否認(rèn)，

“咱們現(xiàn)在就像在黑夜里走路，手里的燈籠只能照見(jiàn)眼前三尺地，誰(shuí)知道暗處藏著什么？那扳指里的東西，可能是真線(xiàn)索，也可能是別人故意丟出來(lái)的誘餌，就等著咱們上鉤?！?/p>

他想起海剛峰那封即將遞到御前的奏表，想起江彬在暗處的眼線(xiàn)，還有那些神出鬼沒(méi)的白蓮教死士，只覺(jué)得背后發(fā)涼。

這盤(pán)棋里，他這顆小棋子隨時(shí)可能被吃掉，甚至連怎么死的都不知道。

“那............那明天還去贖扳指不？”

王二牛小聲問(wèn)道。

“去，當(dāng)然要去?！?/p>

沈獄轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神重新變得堅(jiān)定，

“不管是不是圈套，咱們都得接。但絕不能像剛才那樣高興得太早，必須提著十二分的小心?！?/p>

“這扳指里的東西，絕對(duì)比咱們想的更燙手?！?/p>

沈獄緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著幾分凝重，

“明天贖回來(lái)之后，先別急著聲張，更不能貿(mào)然交給海大人，咱們得先自己查清楚，這東西到底是真線(xiàn)索，還是別人設(shè)下的陷阱?！?/p>

他走到桌邊，將那幾塊碎銀仔細(xì)包好揣進(jìn)懷里：

“王二牛，明天一早你跟我去當(dāng)鋪，李默你去錦衣衛(wèi)庫(kù)房附近盯著，看看最近有沒(méi)有人調(diào)閱跟鹽商、白蓮教有關(guān)的卷宗，尤其是牽涉南方口音官員的檔案?！?/p>

“俺們知道了！”

兩人同時(shí)應(yīng)道。

夜色漸深，沈獄和王二牛也各自在破屋的硬板床上躺下，只是沈獄輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到天快亮才瞇了片刻。

天邊剛泛起魚(yú)肚白，三人便已起身。

沈獄將自己的試百戶(hù)腰牌遞給李默，沉聲道：

“你去錦衣衛(wèi)文書(shū)房，就說(shuō)查一樁平民命案需要調(diào)證，申請(qǐng)一張搜查文書(shū)，塞點(diǎn)銀子給管事，越快越好?！?/p>

他頓了頓，補(bǔ)充道，

“就說(shuō)是查京郊破廟的人命案，牽扯到贓物追查。”

“俺懂！”

李默攥緊腰牌，揣上僅剩的碎銀匆匆出門(mén)。

沈獄則帶著王二牛直奔城中那家“聚寶當(dāng)鋪”。

站在油膩的柜臺(tái)前，掌柜的瞇著眼打量他們，見(jiàn)沈獄穿著錦衣衛(wèi)的飛魚(yú)服，雖客氣了幾分，語(yǔ)氣卻透著精明：

“客官是來(lái)贖當(dāng)？當(dāng)票呢？”

沈獄眉頭微蹙：

“當(dāng)票弄丟了，贖上個(gè)月當(dāng)?shù)囊幻队癜庵??！?/p>

掌柜的臉色立刻變了，捋著山羊胡慢悠悠道：

“沒(méi)當(dāng)票可不好辦啊............那扳指是上好的和田玉，當(dāng)時(shí)給你當(dāng)了五兩銀子，現(xiàn)在沒(méi)當(dāng)票贖回去，得加五成手續(xù)費(fèi)，一共十兩銀子，少一文都不行?！?/p>

“你這是搶錢(qián)！”

王二牛當(dāng)即急了，往前湊了半步。

掌柜的斜睨他一眼，皮笑肉不笑：

“規(guī)矩就是規(guī)矩，沒(méi)當(dāng)票還想贖當(dāng)？要么拿銀子，要么走人，別耽誤我做生意?！?/p>

沈獄沒(méi)說(shuō)話(huà)，一把拉住還要爭(zhēng)辯的王二牛，在旁邊的長(zhǎng)凳上坐下，對(duì)伙計(jì)喊了聲：

“來(lái)壺粗茶?！?/p>

兩人就著桌上的殘燈，慢悠悠地喝起茶來(lái)，任憑掌柜的在柜臺(tái)后翻著賬本陰陽(yáng)怪氣。

沒(méi)等半壺茶喝完，李默便氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)，手里揚(yáng)著一張蓋了朱印的文書(shū)：

“沈哥，辦下來(lái)了！”

沈獄抬眼一看，見(jiàn)李默額上帶著汗，臉色卻有些發(fā)白，便知定是掌柜的刁難了。

他沒(méi)多問(wèn)，接過(guò)文書(shū)“啪”地拍在柜臺(tái)上，腰間的腰牌在晨光下閃著冷光：

“錦衣衛(wèi)查案，上個(gè)月收當(dāng)?shù)挠癜庵?，現(xiàn)在立刻拿出來(lái)?！?/p>

掌柜的見(jiàn)文書(shū)上蓋著錦衣衛(wèi)的大紅印，臉色瞬間變了，卻還強(qiáng)撐著：

“官爺，這............這當(dāng)物有規(guī)矩............”

“規(guī)矩？”

沈獄猛地起身，一巴掌甩在掌柜臉上，打得他踉蹌著撞在柜臺(tái)里，

“錦衣衛(wèi)查案就是規(guī)矩！我再說(shuō)一遍，把扳指拿出來(lái)！”

他眼神冰冷，手按在繡春刀刀柄上，

“別跟我提你背后的東家，今天就算是皇親國(guó)戚的鋪?zhàn)?，我也照查不誤！拿不出來(lái)，我先剁了你的右手喂狗！”

掌柜的被打得嘴角淌血，嚇得渾身發(fā)抖，褲腿竟隱隱滲出濕痕。

他連滾帶爬地沖進(jìn)后屋，片刻后捧著個(gè)精致的木盒出來(lái)，顫巍巍地打開(kāi)。

里面鋪著紅綢，一枚溫潤(rùn)的白玉扳指靜靜躺在中央，正是那公子哥送的信物。

沈獄拿起扳指揣進(jìn)懷里，指尖觸到玉面冰涼的溫度，轉(zhuǎn)身就走。

走到門(mén)口時(shí)，他忽然回頭，冷冷地盯著掌柜：

“你不服氣可以報(bào)官，也可以給你東家送信，就說(shuō)錦衣衛(wèi)沈獄查案，拿了你們當(dāng)鋪的贓物，有本事讓他來(lái)錦衣衛(wèi)找我要?！?/p>

掌柜的縮在柜臺(tái)后，連大氣都不敢喘。