宋甜站在柴房門口，手里那青瓷碗剛放下，指尖還沾著油渣的膩意，聽見動(dòng)靜，沒回頭，也沒動(dòng)。

她知道，接下來(lái)的事，準(zhǔn)得沖她來(lái)。

果然，不到半炷香，李公公帶著兩個(gè)粗使太監(jiān)，直奔她那口破灶臺(tái)，二話不說(shuō)，抬腳就把炭盆踹翻，黑炭嘩啦散了一地。

火頭丫頭宋甜，私用火種，造飯不軌，按規(guī)——斷火三日！

李公公甩著拂塵，唾沫星子幾乎噴到她臉上，灶拆了，炭清了，明兒個(gè)早灶，你拿嘴吹火去！

宋甜低頭看著滿地滾的炭，嘴角抽了抽。

拿嘴吹火？您老是嫌我飯做得太香，還是怕我燒出個(gè)御廚來(lái)？

她沒頂嘴，只蹲下身，慢悠悠把幾塊沒燒透的炭撿起來(lái)，塞進(jìn)袖袋。

李公公冷笑：還敢收？再碰火種，打板子都不夠你挨的！

她抬頭，眨眨眼：公公，我燒火的，火斷了，灶冷了，明兒個(gè)御膳房的粥要是糊不了鍋，您找誰(shuí)算賬？

“你——”李公公氣得胡子抖，少拿規(guī)矩壓我！我就是規(guī)矩！

人走后，柴房門縫漏進(jìn)一縷風(fēng)，吹得墻角稻草簌簌響。

宋甜靠著墻，從袖袋摸出那幾塊殘?zhí)?，又翻出昨夜剩的濕稻草——這是她特意留的，沒曬干，潮乎乎的，正好派上用場(chǎng)。

她蹲到灶臺(tái)前，把濕草塞進(jìn)灶膛底層，鋪一層薄灰，再把紅薯放上去，最后用炭灰蓋嚴(yán)實(shí)。

點(diǎn)火時(shí)，她只捻了一小撮干草，火苗剛竄起，立刻壓上濕草。

“嗤——”

一股濃煙猛地騰起，白中帶灰，像霧又像瘴，順著灶口緩緩?fù)饷埃粠骰?，卻嗆得人睜不開眼。

她退后兩步，拿袖子掩了掩口鼻，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

煙有了，火在底下燜著，紅薯正悄悄熟。

這叫“悶香計(jì)”，前世米其林后廚偷烤土豆的絕活，今兒擱紫禁城，照樣靈。

煙味一出，不出半刻，外頭就傳來(lái)急促腳步。

“哐哐哐！”

門被踹得直晃。

里頭誰(shuí)？燒什么腌臜東西！熏死人了！

宋甜趕緊開門，臉上堆出三分慌、七分委屈：公公恕罪！濕柴難燃，我怕明兒灶點(diǎn)不著，硬生火，誰(shuí)知冒這鬼煙，嗆得我也直咳嗽！

那巡查太監(jiān)一腳踏進(jìn)來(lái)，剛吸了半口，立馬被嗆得連退三步，咳得臉通紅：咳咳......你這破灶，遲早熏死自己！滾出去散煙！

“是是是！”宋甜點(diǎn)頭哈腰，順手抄起掃帚往外扇風(fēng)。

煙越扇越濃，太監(jiān)罵罵咧咧，捂著鼻子走了。

她關(guān)門，冷笑一聲。

扇風(fēng)是假，壓火是真。灶膛里，紅薯正被余溫一點(diǎn)點(diǎn)煨熟，皮裂開縫，蜜汁滲出，香味被煙味死死壓著，外頭聞不到甜，只聞到嗆。

等煙散得差不多，她扒開灰，掏出紅薯。

外皮焦黑，掰開一瞧，里頭金黃流心，熱氣直冒。

她咬一口，燙得直吸氣，卻笑出聲。

行，活著還能吃上熱乎的，這日子就沒到頭。

她剛把剩下半塊揣進(jìn)懷里，外頭又傳來(lái)腳步聲。

這次不是太監(jiān)，是皮靴。

巡夜侍衛(wèi)來(lái)了，手按刀柄，站在門口，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

燒火丫頭，你這兒冒煙半天了，私火造飯，按律可杖三十。

宋甜不躲不藏，直接從懷里掏出紅薯，掰成兩半。

熱氣混著甜香撲面而來(lái)。

她遞過(guò)去一半：大哥，站一整夜，腿都硬了吧？墊墊肚子，別回頭餓出毛病，還得自己扛刀。

侍衛(wèi)一愣，沒接。

你不怕我下毒？

要毒，早毒李公公了。她聳聳肩，再說(shuō)了，您這身手，我敢動(dòng)手，您一抬腿就把我踹飛，我圖啥？圖您臨死前夸我一句‘這丫頭烤薯一絕’？

侍衛(wèi)嘴角抽了抽，終于伸手接過(guò)。

咬一口，燙得直哈氣，卻舍不得吐。

這......哪兒來(lái)的？

“灶灰里焐的?！彼肿煲恍Γ饠嗔?，煙還能憋住，您說(shuō)神不神？

侍衛(wèi)低頭看著手里那半塊紅薯，金黃的瓤冒著熱氣，甜香鉆進(jìn)鼻腔。

他忽然覺得，自己守這紫禁城十幾年，刀不離身，卻從沒聞過(guò)這么實(shí)在的香味。

你......不怕被發(fā)現(xiàn)？

“怕啊?！彼呐氖稚系幕?，可餓著比挨板子難受。

再說(shuō)了，我這兒有吃的，您巡邏也踏實(shí)，咱們互惠互利，多好。

侍衛(wèi)沉默片刻，把剩下那口塞進(jìn)嘴里，咽下去，才低聲道：明兒別冒煙了，李公公派人盯著呢。

宋甜挑眉：盯？那正好。

她從懷里摸出最后一小塊紅薯，用油紙包好，塞進(jìn)侍衛(wèi)腰帶里。

明晚還烤，想吃，別帶人來(lái)。

侍衛(wèi)一怔，低頭看那包得嚴(yán)實(shí)的小紙包，手指動(dòng)了動(dòng)，沒推。

你就不怕我告發(fā)你？

“您要是想告，剛才就拔刀了。”她轉(zhuǎn)身拍了拍灶臺(tái)，再說(shuō)了，主子吃御膳，您吃西北風(fēng)，我這兒，總能省一口，您說(shuō)，這宮里，誰(shuí)真把您當(dāng)人？

侍衛(wèi)沒說(shuō)話，只把腰帶勒緊了些，轉(zhuǎn)身走了。

宋甜望著他背影，輕笑一聲。

成了。

她回身蹲下，扒拉灶膛里的灰，確認(rèn)火徹底滅了，才起身拍灰。

外頭月光斜照進(jìn)來(lái)，落在她袖口卷起的粗布上，沾著炭灰，還有點(diǎn)紅薯汁的黏。

她正要進(jìn)屋，眼角忽然瞥見墻角一閃。

有人。

她不動(dòng)聲色，慢慢彎腰，把燒火棍往腳邊一放，像隨手丟的。

然后轉(zhuǎn)身，推門進(jìn)屋，反手閂門。

可門縫里，她留了條縫。

透過(guò)縫隙，她看見墻根底下，一個(gè)太監(jiān)模樣的人貓著腰，正往這邊張望。

李公公的人。

她冷笑，輕手輕腳走到窗邊，掀開一條縫。

外頭，那侍衛(wèi)剛走沒多遠(yuǎn)，正好經(jīng)過(guò)柴房轉(zhuǎn)角，高大的身影一擋，把那探頭探腦的太監(jiān)全遮住了。

她看著那太監(jiān)急得直跺腳，卻不敢再靠近，心里樂(lè)了。

行，今晚這局，煙是煙，火是火，人是人，一個(gè)沒漏。

她退回屋內(nèi)，從床底摸出個(gè)小陶罐，倒出幾粒粗鹽，又從墻縫摳出點(diǎn)曬干的野花椒粉，拌了拌，撒在剛留下的紅薯皮上。

“明兒個(gè)，加點(diǎn)料?！彼蛄颂蚴种?，讓這破規(guī)矩，也嘗嘗什么叫香到犯規(guī)。

她吹滅油燈，躺下，閉眼。

可沒睡著。

耳朵豎著，聽著外頭動(dòng)靜。

風(fēng)聲，腳步聲，還有遠(yuǎn)處宮墻上傳來(lái)的更鼓。

忽然，她睜開眼。

那更鼓，是東宮方向來(lái)的。

又響了。

她猛地坐起，盯著門口。

一模一樣的鐘聲，剛才響過(guò)一次，現(xiàn)在——又來(lái)了。

她翻身下床，赤腳踩地，冰涼。

抓起燒火棍，輕輕撥開門閂。

外頭沒人。

可鐘聲還在響。

她站在門口，望著東宮方向，手指攥緊了棍子。

同樣的鐘，響兩遍？

她忽然想起什么，從懷里摸出那張紙——李公公昨天燒掉的“毒死太子免于流放”紙條，她早抄了底稿，藏在貼身小袋里。

現(xiàn)在，這張紙正貼著她胸口。

她低頭看著，喃喃：一次是預(yù)警，兩次......是求救？